艾尔特丽雅⊙第三卷⊙第415章
摘要
《艾尔特丽雅》是一部以跨性别与性转为主题的小说，描绘了女主角艾尔特丽雅穿越到异世界的奇幻经历。故事背景设定在一个名为诺森佛利亚的大陆，充满了魔法与斗争的元素。艾尔特丽雅在故事中经历了许多挑战，包括遭遇安森人的围攻和被掳走。在她被安森人捉住后，她与一个盲眼萨满的交锋，后者曾试图利用她的身份来达到自己的目的。然而，由于计划失败，她得以幸存，并最终被家族的护卫救回。小说通过艾尔特丽雅的视角揭示了她对性别认同与自我探索的思考，以及在这个充满混乱的世界中，她的成长与变化。
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| Archived Date | 2024-11-14 |
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| Author | 未知 |
| Region | 未知 |
| Date | 未知 |
| Tags | 性转小说, 跨性别, 奇幻, 艾尔特丽雅, 诺森佛利亚, 安森人, 萨满, 成长故事, 冒险, 自我探索 |
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正文
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第一章 林雾中的蛮族
诺森佛利亚。
曾是安森人的土地，帝国征服的最后一块土地，那是块广袤又狂野的土地，有着丰富的矿产，木材和皮毛，也盛产狂暴的战士。
那是一个不友好的土地，自征服以来，帝国四处修建哨堡和要塞，但安森人的叛乱依旧时有发生。桀骜不驯的蛮族让帝国耐心尽失，大片大片的黑森林却让这些蛮族无迹可寻，难以扑灭。
三三九年，冬。
诺森佛利亚北部。
车子摇摇晃晃，走得不大安稳，尽管帝国修建的大道质量很好，但终归不能跟某个记忆里的平坦道路相比，加上避震措施完全不可同日而语，我揉了揉颠簸得酸痛不已的小屁股，又起身搓搓手，呵着暖气。
这鬼地方不但冷还潮湿。
“坐好，艾尔特丽雅，不要忘记你是个淑女。”
温和但不容质疑的严厉，这是我的母亲，“帝都最耀眼的珍珠”。
“对不起，母亲。”顺从地正襟危坐，保持最完美的仪态。质疑和反驳除了招来惩罚外毫无意义。
缺乏娱乐手段的旅途枯燥无趣，但我又不敢表现出任何颓废的神情，只能继续端坐着一动不动，尽管如此，思绪已然神游天外。发呆这项技能在几年的磨砺下算是突飞猛进。
我不知道发生了什么事情，只记得某天醒来发现自己成了一个胎儿。或许这就是穿越转生，而且值得庆幸的是，这次投胎技术还是不错，自己成了一位大贵族之、之女。
为什么，不是高富帅，而是白富美啊。才不要当大白菜！对此我欲哭无泪，无言问苍天。
好吧，再怎么说在这个世界已经衣食无忧，人要往好处想，不能总太贪心。
人类长大后总是对幼年时期的记忆模糊不清，我却能记得前世的事情，这实在很神奇，不过既然连转生都发生了，这种事情也算不了什么算了。
现在的我，差不多五岁。在前世这个年纪，我应该还在跟小伙伴们愉快地玩耍。而此生，贵族也有贵族的烦恼，大部分时候又是由严厉又古板的家庭教师代为管教，何况有些事情就算我有前世记忆也很难做到，比如淑女的仪态。
为此我可挨了不少板子，这些糟糕透顶的回忆，差不多都让人养成条件反射了。
旅途走得不是很顺利，因为天气原因走走停停。进入北部之后这段路程更是不安全，听说经常会有安森人的袭击。
真是让人忐忑不安的旅程。
车窗的帘逢外不时闪过一道道黑影，影影绰绰，带着金属的反光，那是我们的护卫队，里面还包括精锐的重甲亲卫骑兵，这给予了不少安全感。
再怎么说，这次护送的可是诺森佛利亚总督的妻女。
没错，我此身的父亲就是诺森佛利亚总督，可谓年轻有为。另外父亲并不是帝国人，而是阿肯瓦尔人。
二百年前帝国在北部受到连番重创，损失极大，当时的皇帝不得不进行战略收缩，后来分任了不少外邦雇佣兵首领作为总督，管理一些食之无味弃之可惜的边境地区，经过这些年的发展，随着帝国内部局势的躁动加剧，一些总督蠢蠢欲动，甚至有自立为王的心思。
就在我再一次因为单调的颠簸而昏昏欲睡时，另一边的姐姐叫了起来，“母亲，艾尔特丽雅，快看！”
忘记介绍我的姐姐了。大我四岁的姐姐，苏西迩丽雅，是个极其可爱的女孩子。不得不说家族基因优良就是好，父亲帅，母亲美，生的几个孩子一个比一个漂亮，而我是最小的，至少目前是。
“什么事情这样大呼小叫的？”母亲有些不悦，但没有过多呵斥。
“快看，那边！”
为什么你知道那边有情况啊？难道说姐姐大人你刚才乘母亲不注意扒开窗帘偷看吗？
或许刚才母亲也睡着了（ﾉಥ益ಥ），我暗自腹诽。
诺森佛利亚的景色通常都有种肃杀的味道。冬雨湿冷，道路泥泞，土壤带着黑色的湿气，萧条的枯草连片，黄黑斑驳，胡乱点缀着灰色的石块，远处是连绵的浅色山脉，山脚下横亘着墨绿墨绿的森林带，不时的有些迷雾在林间飘荡翻滚。
森林边缘几团云雾缭绕，看不清其内是些何物？
队伍有些骚动，但秩序井然，不时的有命令来回传达，拉长的队伍开始收缩。
“夫人，有情况。”马车外是亲卫队长的声音。
“好的，我知道了。”母亲言语平淡。
马车外的躁动依旧持续，但整齐交错的脚步和马蹄声无不显示队伍训练有素的成色。
一切都安静下来，只有风声和战马的响鼻，偶尔有零星但悠远的号角声。马车外一个战阵已经布置完毕，旌旗招展，阵型严密，士兵们的装备精良，神情甚是肃杀，这一切看得我有点小激动，可惜就是规模太小了。
“艾尔特丽雅，别待在在窗旁，回来！”
“是的，母亲”我果断怂了，乖巧顺从极了。
“还有你，苏西迩丽雅。”
看着姐姐不甘不愿的表情，我对母亲的一视同仁默默点了赞。小屁孩就不能惯着。
“呜——呜——呜——”低沉的号角声，但不同于我们的，安森人的号角会稍微尖锐一点。由于有些远，传过来时竟然有些飘渺的味道。随后那是一些遥远的人群呐喊声，还有武器敲打盾牌的声音。
我正襟危坐地维持着淑女的坐姿，耳朵却全神贯注地收集着车外的信息。
我们遭遇到安森人了？
紧张，担忧至于，我竟然还有点小兴奋。这让自己都有些惊讶，才五岁的小屁孩对战争兴奋个鬼啊？理智及时冒出来。
或许是因为心理年龄的缘故。
心理年龄个鬼啊，就是一百岁也不能帮助现在这副小身板打败哪怕安森人的小鬼，这又不是谭雅的世界，那里可以有强力的魔法外挂扭转身矮腿短力气弱的劣势。这个世界，在最繁荣的帝都待了几年，顶多听过写江湖骗子的传闻，可从没见识过能方大火球和漂浮书的魔法师。
不是剑和魔法地世界还真是让人失望啊。
声音逐渐近了，嘈杂的呼喊，我分辨不清，都混在一起了。我甚至能感受车底的振动，那是人群践踏过土地的动静。
“弓箭手！”
弓弦崩动成片响起，远方有些惨叫，不是很多，零零散散的。
近了，更近了，我甚至能分辨出具体哪句咒骂，这位粗犷嗓音没想到还挺有创意，骂得生动活泼。安森人毕竟是土著，我作为总督的女儿，安森话还是会那么几句的，何况我还是天才。
车队里指挥开始频繁地下达命令，军队整齐的行进，齐刷刷地步调盖过了安森人杂乱的噪音。
心头百爪绕心，痒痒的，好想看，好想看，活生生的古代冷兵器战争片呢，体内的男儿之魂熊熊燃起……啊个屁啊！你现在是个小小只的粉嫩幼女，还是个小淑女，注意你的身份！理智及时提醒道，避免自己做出招来呵斥的举动。
两阵波涛撞在一起，激荡起碰撞的浪花，盾牌和盾牌的碰撞声，武器砸在盾牌上的梆梆声，还有武器敲在肉身上那种噗的响动，光听着就有一种释放的快感。
总觉得少了什么，没有熟悉的马蹄声，我们的骑兵呢？
母亲还坐在那里，闭着眼睛，一动不动，就像一件精美的等身手办。啊抱歉，母亲大人，我没有其他意思。
确定母亲不会注意到自己，我偷偷往苏西迩丽雅的方向瞟去，结果发现她竟然大喇喇地趴在窗边直接看。
再次偷偷斜了一眼母亲，我不着痕迹地往窗边蹭了过去。
“苏西迩丽雅，你怎么……”为什么你总能抓住母亲的死角搞小动作啊？我百思不得其要领。
“嘘——”姐姐示意我安静，她往旁边瞄了一下母亲，在我耳边轻轻地说道，“小声点，帘子也别开大了，注意光线。母亲大人在念完那段之前是不会睁眼的。还有，要叫姐姐。”
“咦？”我眨了眨眼，怀疑自己是不是错过了什么技巧？
一大一小两只粉嫩女孩探头探脑的样子一定很奇怪。所幸我看到了我想看的东西，同时一股腥风穿进鼻子直扑脑门。
“啊，啊——”
幸亏苏西迩丽雅及时压制了我打喷嚏的苗头，但压回去的感觉真的好难受。
“笨蛋艾尔特丽雅。”她轻轻地在我耳边数落道，惹得人痒痒的。
外面的场景比我预想得要无聊一些，原本还以为会是场刺激的大乱斗呢，结果只看见两群士兵在盾牌两边互推，一些长柄武器越过盾墙啪啪啪地往某些倒霉蛋脑门上送。
倒在地上同样比我预想的少，少数几个倒霉蛋已经死了，胡乱地被拉在边上，一些伤员被自己人抢了回去，只有几个热血上脑冲过头的好汉来不及退走，噼里啪啦一通被留下了。
找到骑兵了，没想到安森人也有一队骑兵，不过跟他们的步兵一样，一水的杂牌装备，那个大胸弟你是认真的吗，你身上那玩意是啥鬼啊？
这股寒碜的混搭风。
骑兵打起来明显热闹多了，也激烈得多，伤亡效率更快。不愧是武装到牙齿的亲卫骑兵，二十几个压着差不多多一倍的安森混搭风骑兵打。
直看的胸口激情来回荡漾，忍不住挥舞了一下小拳头。
安森人粗劣的武器终归奈何不了亲卫们的铁罐头，在留下十几个倒霉蛋之后，安森的骑兵撤退了，将自己步兵线的侧翼暴露出来。
胜负已分。
这时苏西迩丽雅拉了拉我，我心神意领。有袜子就是安静，两人有模有样地溜回原位，回复成小淑女正襟危坐的姿势，还得配上乖巧顺从的表情。
过了一会，母亲大概是念完了，半睁着眼，看了一下姐妹两，没有言语。
苏西迩丽雅朝我眨眨眼。
结果确实没有悬念，安森人总共留下了差不多四十具死透了的尸体，还有一些个走不了在那哼哼唧唧的重伤员。我本想吐槽此次骑兵的追杀效率，后来看了看地形，不再说什么，安森人步兵的进攻和撤退路线遍布大块的石头。
相比之下本方的伤亡微乎其微。
“夫人，他们还跟着我们”，队长过来报告，“从安森伤员的说法来看，前几天我们就被盯上了，今天他们在试探我们，我怀疑他们还在等援军。”
母亲依旧那副清冷的表情，“知道了，烧掉辎重，加快速度，先赶往最近的哨堡。过了诺来库姆堡就安全了”
“夫人。”队长有些迟疑，“但是我们现在的位置很糟糕，天黑前恐怕赶不到最近的哨堡。”
我一动不动，但全神贯注地偷听着对话，心想看来事情有点麻烦呢。
“那么你的意见呢，队长？”
沉默了一会，亲卫队长才开口说，“夫人，我提议我们抛下步兵，让骑兵护送夫人和两位小姐先行离开。”
母亲沉默了。
“安森人的骑兵不足为惧，他们的森林马耐力不错，适合这里的土地和天气，但速度终归不快。单单骑兵，我们能在天黑前赶到哨堡。”
母亲叹了口气，语气有点松动，“那我们的步兵怎么办？”
“这个，附近有个山丘，我建议让步兵带上辎重，让他们利用车辆准备工事，放起烟雾，只要坚持一天，我们的救援来得及。而且恐怕……”
“说下去。”
“恐怕这些蛮子的目标……就是夫人。”
母亲再次沉默了。
“夫人，夫人和两位小姐不能有任何闪失。”
母亲沉吟着，直到点点头，“如果路上有阻拦怎么办？”
“前面路上应该不会有太多的安森人，人少就直接冲过去。”
“也就是说还有风险？”
“值得一试，俘虏的口供不知真假，但恐怕的确有他们的萨满存在，而且刚才我林子里看见还有异动，蛮子恐怕会越聚越多，如果您留在这里，蛮子志在必得，我们恐怕撑不了一天！”
“明白了，那你就安排下去吧。”
母亲会骑马我见过几次，只是我不知道马术的好坏。等到母亲戴上骑兵头盔，披上一件骑兵大斗篷的样子，一时还真难以从骑兵里分辨出来。那件斗篷大部分跟普通样式相似，几个细节并不相同，不过我想安森人远远地应该察觉不出这种差异。
我跟姐姐则被两个亲卫抱在怀里置于马鞍之上，这不是很舒服，但事情没得选。宽大的斗篷同样包裹住我们的身形，然而小半个脑袋只能留在外面。
这地方的鬼天气我一点都不喜欢，冷不说还潮湿，风刮在脸上有点刺痛。
被抛弃的步兵没什么不满，他们转向往预定的山丘挺进，准备利用辎重车辆搭建工事。
车队分成两支，分道扬镳。
躲在森林里的安森人没有多少异动，或许当前的力量对我们无可奈何。
然而不久，后面的森林里往空中射出几箭，是信号箭，三高一低。
“队长，林子里有骑兵跟着我们。”
看见了，但林子里黑洞洞的，看不真切，只有些动物骚动着，不少鸟儿乱窜着飞出林子。
亲卫队长看了一眼，喊道：“加快速度，恐怕前面会有拦路的，乘他们合拢前冲过去。”
马背上滋味比马车里更糟糕，我感觉自己都快被颠散架了，也不知道过了多久，但天色已经下午了。
早先的追兵确实被甩掉了，但路上一直惊险不断，看得出来林子还有好几只队伍在移动，不断地通过信号箭和号角传递情报。
有好几次我们差点被前面林子出冲出的一些新鲜野生安森人拦截住，但我们总是能先一步冲过去，撞倒几个跑得最快，最热情的倒霉蛋，咒骂只能从身后追逐我们。
肾上腺素在飙升，紧张和恐惧在心头胡乱搅拌，最后成了劫后余生的刺激，这股兴奋让人咯咯笑了两声，又驱使我扭头朝身后做了个鬼脸。
远远已经能看见那一边的哨堡了，然而所谓望山跑死马，大概此世界的神明充满了恶意，命运女神还是不想放过我，前面大道两边的林子里冒出两小股骑兵，不多，总共也就一二十骑的样子，但后面还有不少的安森战士不断从林子里冒出来，没完没了的。
骑兵动作终归快些，已经把前面的大道大致拦阻了，勉强排成两列。
“重整阵型，楔形阵！”
事到如今，亲卫骑兵也已经有些疲态，但良好的训练和意志依旧很快组成阵型，四周的亲卫把我们娘仨护在中央，马不停蹄地往对方骑兵线凿上去。
必须抢在他们步兵合拢上之前冲过去。
我把头埋下去，为迎接冲击做好准备。
马匹相撞，骑矛刺入肉体，才几十个骑兵的对冲，却给人一种山摇地动的错觉，短短几个呼吸，我被剧烈的颠簸晃的都要吐了。
甩开那股晕眩感，感受马儿还在奔跑，往后瞄了一眼，一些无主的马儿在原地打转哀嘶，还有些则在乱跑。还在马背上的安森骑兵顷刻间只剩几个，还在努力打转马头。
但安森人的战士还是快速围上来了。跟那些土气又寒酸的蛮子相比，后面一些奇特的战士让人从脚底涌上一股寒气。
那是有几个更为高大强壮的战士，肌肉贲张，古铜的皮肤崩得紧致，有种雄性的健壮美，上面刻画着比普通安森人更精美，甚至说诡异的纹身。
“那是？”，连亲卫队长都有些惧意，“小心！”
几根飞斧甩了过来，以违反常识的力道扔出老远，呼啸而过的声响甚至让你以为近在耳边！
有一两把被武器挑开，有几把打在盾牌上，差点把人晃下去，还有一把，砸在战马身上。
受创的战马人立起来，一个亲卫骑兵直接随着马儿一扑，滚了去了，最后躺在地上不知生死。
“是天选战士，快走！”
“呜，呜，呜，呜”，短促的号角响起，那是林边的一个号手。
同样的号角声在远远的后面回应。
糟了，后面那几支牛皮糖还跟着？
又一轮飞斧，这次太远了，准头指望不上，加上亲卫们有了准备，全部打空。
但渐渐围上来的安森战士让亲卫们有了不安和焦躁的情绪，队长领着整支骑兵转圈，楔形阵便于指挥，也方便转向，由此保持骑兵的机动优势，总是伺机冲击安森人的薄弱处，又收割了不少人头。
但我们的目的并不是收割，而是设法脱身，不过好几次我们总是被人打乱了计划，而天选战士又给我们造成了不小的损失，使得总共二十多骑的亲卫在此损失了五六人，因为跌落战马而被敌方的步兵迅速淹没。很快就有几个蛮子提着血淋淋的人头在那肆意大笑，一副耀武扬威的嘴脸。
此时的我也顾不上这些，因为早被颠簸晃点得有些不省人事了。
头晕脑胀间，突然听到姐姐惊恐至极的一声尖叫，“艾尔特丽雅！！！”
咦？没等人回过味来，胯下的马儿骤然垮了下去，我被身后的骑兵紧紧抱着，往前滚了出去，天旋地转，滚的脑子浆糊一样。
第二章 盲眼萨满
一切都在晃动，被滚得七荤八素 已经感受不到身在何处，连嘈杂声都仿佛远在天边。
也不知道过了多久，又或者只是一瞬间，跌落在泥土里，湿润的泥腥味让人作呕。好容易挣扎着爬起来，乱糟糟的声响劈头盖脸，人群的影子笼罩着，夕阳在间隙中不停地闪动，我终于回过神来。
安森人越来越多，依旧是那些咒骂，不过此刻我完全笑不出来。身边那名亲卫死死地护着我，把武器送进几个冒进的蛮子肚子里，顺势一搅，又一脚踹翻出去。
但架不住对方人多，亲卫的背后也挨了几下，但粗劣的长剑无力破开厚重盔甲的防护，只发出沉闷的几声。他一转身，把剑刺进后面一个安森战士的胸膛，反手一肘砸在对方面颊上，顺势抽回武器，劈倒另一个围上来的安森人。
马蹄声又近了。
“艾尔特丽雅！”
还是姐姐的声音。
我有些茫然，用力甩了甩头，循声转而望去。涣散的焦距里，骑兵队已经转反过来，模模糊糊地，队形似乎变得略有零散，但面对更加零散的安森步兵还是颇有奇效。
阻拦的一些安森人或被撞倒，或被劈砍，泼洒出几道血雾。
近了，更近了，骑兵队外围的一个亲卫骑兵已经侧下身子，伸出手臂。这是打算拉我上马？我愣愣的呆立着，身后的亲卫又逼开几个虎视眈眈的敌人。
马蹄声越来越近了，都能看见苏西迩丽雅的那张小脸了，她盯着我，笑了起来。
然而很快她的笑容就僵硬在脸上。
一道高大的黑影冲了过来，手中的长柄武器打着漂亮的棍花，一把砸在侧身的骑兵脸上，那动静看着都疼。
骑兵的冲劲如此巨大，黑影同样被带倒在地，但那个侧身的骑兵也被砸得仰倒在马背上，头盔飞了出去，如果不是腿钩住了什么东西，估计会被当场砸下马。
马蹄声从身边过去了，恐怕我失去这难得的机会。
更多的安森人提着盾牌围上来。
“小姐，快走！”
身后的亲卫一把抓起我，试图往外冲，去做最后的努力。
然而一切都无济于事了。身高限制了我的视界，触目所及皆是安森人，以这个数目，何况另一边的号角声已经越来越近，恐怕剩下的骑兵队已无力再冲一次，胜负已分。
“艾尔特丽雅！艾尔特丽雅——”苏西迩丽雅慌张的声音逐渐变得飘渺，渐行渐远。
视线穿不透安森人围成的屏障，我再也看不见熟悉的影子，最后连那清脆的嗓音都听不见了。
鼻子骤然酸涩起来。
别抛下我，妈妈——
结局已经注定，呆呆地看着身边的亲卫徒劳地砍砸着围上来的盾墙，看着他被人群冲倒，看着他被按倒在地，几把尖锐的武器狠狠刺进了头盔的缝隙里，鲜血噗嗤噗嗤涌了出来，流了一地。
安森人胡乱地扒开尸体的盔甲，争抢起战利品，还有一个蛮子，干脆一斧头劈下亲卫的头颅，提着脑袋哈哈大笑。
我已经吓傻了，呆呆地像个玩偶。
多了一世记忆又如何，上一辈子连群架都没见识过，何曾见识过如此血腥残酷的景象。这简直就是醒不过来的梦魇。
被一群高大的蛮子围在中间，他们身上的臭味让人作呕，肆意的大笑加剧了我的惶恐。
死定了死定了死定了死定了……
还有一些蛮子表现出对我的兴趣，单纯的好奇，他们试图撕扯我身上精贵的小饰物，有人甚至干脆拉我的头发。
我浑身僵硬，动弹不得，有那么会，甚至希望自己干脆昏死过去算了。
一个更高大黑影拦在了前面，让眼前更加昏暗，只听他大声喝止着。
我是会那么几句安森话，但那毕竟不是我的母语，勉强只听出几个单词——里面有个词反复出现，那是‘萨满’的意思。
黑影是一个高大的天选战士，当自己被那双眼睛盯着的时候，我有种兔子被掠食者盯上的僵硬感，浑身就像在冰窖里，心跳好像就在喉咙处。
小小只的我被他轻轻松松一把抓起来，悬空的感觉很不舒服，然后被人用手臂夹在腋下，开始腾云驾雾。
仿佛被风割了几下，湿气和血腥味不停地钻进鼻腔，忍不住打了几个喷嚏，这让我回复了那么点清明，麻木地扫视下周围的一片狼藉。
蛮子们正在打扫战场，母亲她们已经已经冲进哨堡领域，安森人的追击已经没有意义，他们扒走遗留的武装和盔甲，带走头颅，任由亲卫们的无头尸体暴尸荒野，同时扛走自己人的尸体，退进了森林。
安森人的林间行军速度相当得快，这些野人在树林里健步如飞，灵活得就像猴子。
忍受着臂弯中的颠簸，被晃得一个劲翻白眼。或许当初不该吐槽马车，大概这是神明给我的惩罚，怎么一次比一次更加颠簸。
今天连番折腾下来，我已经完全没有时间概念了，黑森林里总是黑漆漆的，很难分辨到底什么时候。也不知道过了多久，终于感受到天选战士停了下来，连忙乘机喘上几口气，不想却激起了一阵剧烈的咳嗽。
这是块被临时整理过的地，我看不大懂，只觉得像是个野蛮人的祭坛。一些人影伫立在周围，冷冷的眼神看着我，就像看一个死物。
然后我看见了那个人，一个老萨满。
天选战士把我像垃圾一样扔在地上，恭敬地向萨满行礼。
老萨满没有回话，只是自顾自背对着在拨弄地上的什么东西。
又是一通巴拉巴拉的安森语，语速很快，我听不大明白，最终场面突然安静下来，气氛有些诡异。
依旧喘息着，大口地深吸了几口气，好容易平复下自己乱七八糟的心跳，但未知的命运依旧扼在我的脖子上，心中的不安和恐惧让人惶然不已。
老萨满狠狠地把手中的东西往地上一扔，转过身来。那是一张生气的老脸，怒气和苍老的面孔让人畏惧得直发抖，但我依旧注意到他的眼睛，瞳孔发白，没有焦距。
这是个盲眼人。
他开始朝着站在四周的几个人发火，还拿手里的长杖去抽其中一个，嘴里念念有词，不停的咒骂。而挨打的安森人只能跪在地上，护住要害，不住地求饶。
抽了一顿之后，有人上来把挨打的壮汉架走了，随后盲眼的萨满转头面朝我。
尽管知道他眼瞎，却依旧有种被注视的错觉，我战战兢兢地看着他越走越近，最后停在面前。
“哦——你就是卡兰迪尔家的女儿？”
没想到听在耳朵里的竟然会是帝国语，老萨满蹲下身来，眼睛与我平视。跟一个盲人四目相对的感觉真的好诡异，时候只听他继续问道。
“最小的那个？”
还没等到我回答，他又自顾自点点头，似乎已经得到了答案。
“太遗憾了，如果抓到的是总督的妻子就好了。而你，一个小女孩，恐怕没太多价值让你父亲做出正确的选择。”
“……”
“有人告诉我们，总督的妻女会在这几天通过，我们准备了这么久，却因为几个蠢货抢功心切而让大鱼溜掉了。有时候真想把这些没脑子的蠢货扔去喂熊。”
有人把我们的行程提前泄露给安森人？我有些惊讶地看着老萨满。
“不要那么惊讶，帝国里有的是人想要对付你的父亲。”
我惊讶的表情似乎愉悦了他，真不知道一个盲人是怎么知道的。他继续说道，“敌人并不总是来自外部。”
“所以？”
“啊，我们的小公主终于说话了？”，苍老厚重的嗓音中竟然带着丝戏虐。
我沉默下来。
“错过了你母亲这条大鱼，计划可以说已经失败。杀了你除了泄愤和激怒你的父母外毫无意义，何况神灵的启示非常有意思。可惜，真是太可惜了……”
心跳骤然快起来，仿佛听出了一丝生机，这让我抬起头，小心翼翼地注视着对面的老人。
“阿莱狄玛在上！”，萨满突然激动起来，“神灵的启示，哦，神明的启示。”
萨满大声的笑着，笑声苍老却又癫狂，让人心底一直发麻。
“神明的启示？”我吞了吞口水，不安地问道。
他没有转头，只是斜了我一眼，“啊——我看见了帝国的毁灭！”
“这？”
我张了张嘴，却再也说不出话来。
“我看见了阿莱狄玛的启示，我们的小公主，我甚至看见你的父亲焚烧了帝国的首都……”
“这不可能！”我不知道哪里的勇气，突然喊了出来。
“多少年了，没想到我们还有机会见证一个帝国的毁灭。”他不再理会我，转过身往回走。
“小公主，我会送你回去，我会保证你的安全。”
“你会放我走？”
“别担心，我不是帝国人，我们尊重誓言。”老萨满停下来，头也不回地说道，“但不是现在。”
我张了张最，但不知道自己应该说什么。
萨满回到刚开始的地方，重新拨弄地上那些玩意，那些鬼画符我一点都看不懂。
“到需要的时候，你父亲恐怕会需要我们的帮助。”
“这太荒缪了。”我嘀咕道。
“走着瞧吧，我们的小公主。”
“我又不是什么公主。”老人的态度让我多少放了一点，我小声地说道。“我只是一位总督的女儿。”
好吧，起码从身体性别上算是这样。
“相信我，孩子。你以后会是位公主。”
第三章 命运的钥匙
我从没有过野外露营的体验，无论是此生还是那个记忆。加上周遭还尽是嗜血粗野的野蛮人，这些遭遇让人一直处于极度的恐惧和紧张之中，感觉精神在飞速流失。
肚子终归饿了，胡乱吃了几块安森人携带的肉干，滋味实在难以下咽，不要说跟前生记忆中的美食相比，恐怕连帝都乞丐的食物都不如，虽说后者我并没有尝过。连忙补了一口溪水，咳咳咳咳，呛得眼泪都出来了。
那个大个子一直站在我身后，盲眼萨满示意由他负责我的安全。知道这人是在监视我，但他的存在同样阻止了来自其他野蛮人的骚扰，这让人略微踏实了一些。
安森人都已经退回森林，但营火下他们有些骚动和摩擦。这次针对性的袭击，他们试图集结附近三个部落，最终却功亏一篑，而这要归罪于某个擅自发动袭击的族长。
两倍的兵力进行突袭通常是可以奏效。尽管安森人的装备并不精良，但孔武有力和悍不畏死往往能够成功吃掉大部分商队。然而这次并不是商队，他显然错估了形势，尤其低估了亲卫骑兵的战斗力，这一误判不但付出了惨重的代价，还因计划最终失败而招致两个邻居部落的极端不满。
盲眼萨满最终阻止了事态的激化，他安抚激动的野蛮人，并打消他们吃掉那些步兵携带的辎重来弥补损失的企图。面对山丘上逐渐成型的防御工事，强攻意味着会出现完全不必要的损失，何况最大的目标已然逃脱，那么攻坚显然不是什么合算的买卖。
我坐在一块干净的石头上，看着远处的盲眼萨满在一群面目可怖的野蛮人面前慷慨陈词，我听不懂太多的安森语，只能通过众人的情绪反应连蒙带猜。
夜风寒气更甚，今天发生了太多事情，连惊带吓，尽管很幸运地没有受到明显的外伤，但还是感觉脑袋昏昏沉沉起来，浑身有些不对劲。
等到野蛮人营地的躁动平息下来时，我最终迷迷糊糊地陷入了黑暗。
时而好转时而迷糊地反复着，眼前一切都影影绰绰，周围模糊不停地晃动，颠簸得十分难受，嘴巴味道怪怪的，一定是吐过好几次了。
喉咙好像被喂下某种药物，难咽得让人舌头都快痉挛，一股强烈的药味通过鼻腔直扑脑门，要吐却被强塞着吞下去。
也不知道被反复折腾了几次，终于清醒过来，直觉得身上满是黏糊糊的汗，难受得要命。
等到我彻底清醒，才发现自己躺在一座木屋里，简陋的墙壁，简陋的各种家具，以及一个简陋的安森小女孩。
简单接触下来，小女孩并没有正式的名字，只有个勉强算是外号的称谓，我不喜欢安森语的发音，就按照字面意思，我图省事就叫她“小野花”。
反正是种我不认识的本地花卉。
小野花比我大几岁，应该跟苏西迩丽雅差不多，但个子比预想得要瘦小。不过干活却非常的麻利。
当初那身衣服早已破损不堪，被小野花扶着简单地擦洗过身体之后，又换上一身安森小女孩的服装，材质粗糙，穿在身上磨得不怎么舒服。小野花当然不会编织帝国的发式，而我同样不会，于是她就简单给我编了几条辫子盘起来。
在水边照了照影子，妥妥的一身安森小女孩行头，脸色是病态的苍白，反而有股娇弱小美人的姿态。
这是个安森人的村落，我不知道这在森林的哪一处。
头次看见安森人的妇孺，比起那些臭烘烘的男人，这些女人意外的干爽，好吧，其实也没那么干净，但至少比男人强多了，没那些强烈类似羊膻味的销魂味道。更出乎意料的是，安森男人似乎都有点妻管严的味道，我亲眼看见一个人高马大的安森战士在看起来像他妻子的女人面前，被骂得一句话都不敢回，就像个惊雷中瑟瑟发抖的鹌鹑，甚至脑门上还挨了一下。
这些女人强壮有力，膀大腰圆，按前世的说法，都该算是些超级女汉子，单肩扛木头，宰杀野猪应该都不在话下。安森的男人都是些战士，只负责打架斗殴，整天游手好闲，家务和劳作全由女人承担。
又过了几天，我差不多病好了，盲眼萨满才让大个子带我去见他。
在一间长屋的大厅里，因为采光不好有些昏暗，中间的火盆带了几丝光明，也让整个屋子有些烟雾缭绕，难言的意味让我有些忐忑不安。
“过来，孩子。”
背对着我的萨满说道，这地方只有我一个小孩，显然是在对我说话，我顺从地走近了一些。
老人示意我坐在他对面，透过火盆上的青烟，只见他的神情意外的温和，如果不是上次的印象依旧让人害怕，我甚至觉得他不是个敌人，似乎更像一个和蔼的长辈。
“这些天，我让人取来了这件东西。”
他从怀里拿出一块奇怪的小东西，带着某种金属光泽，奇怪的质感，上面刻画着奇怪的花纹，我静静地看着他，带着疑惑，等待解释。
“这是块有趣的东西……”
继续，我在听。撇了撇嘴，但此身自小养成的习惯让人挺胸收腹双手相握站得笔直，微微低头，这很淑女。
“这原本属于一个帝国贵族，挺久了，在你父亲担任诺森佛利亚总督之前，叫什么来着？”他想了想，随后扬着发白的眉毛，来自下方的火光让抬头纹更加可怖。“叫什么已经无关紧要了，被历史抛弃的家族多不胜数，你不必在意。”
“……”
“他是当时诺森佛利亚军团的一个军官，有次他带队巡逻时被我们安森人袭击并俘虏了，他是孬种，试图交出这个东西换取自由。”
“那然后呢？”
“当初我们袭击者的首领对此有点兴趣，他把这个军官带去见了我们当时的老萨满。然后有些事情非常有趣。”他的嘴角咧开来一个嘲讽的幅度。
“什么事情？”
“他说有个宝藏。”
“宝藏？”，我是有点惊讶，抬起头看着老人。
“他是这么说的”，老头耸耸肩，“他甚至讲了个很长的故事，如果不是有老萨满在，那群糙小子只怕会把这个故事当个无聊的神话传说，直接把那个倒霉的脑袋砍了当球踢，然后哈哈大笑。”
看来你挺了解自己人的么……
“一些年后，老萨满又把这事原原本本地告诉了我。好像是说，在很久很久以前，在帝国连个小邦国都还不是的时候，这个世界不大一样。”
“不大一样？”
“对，说是那个时代很危险，危险到连神明都自顾不暇。”
“这、这太夸张了。”
“黑暗时代。”老人长长地叹了口气，“据说是古典帝国灭亡之后，整个世界陷入了一片黑暗。”
“帝国？”
“不是现在你们的这个帝国。”盲眼萨满给自己倒了一点奇怪的饮料，一饮而尽。“我知道你的母亲出自帝都的大贵族，她应该会告诉你一些帝国的秘史，哦，不对，你还太小了。”
“那，那个古典帝国有什么不一样？”
“魔法，那是个魔法帝国。”
“魔法？”，我瞬间竖起了耳朵，转世到异世界，可到现在连个火球术都没见过，我一直深以为憾。
“呵呵呵呵”，老萨满笑了起来，“我活了这么一大把年纪了，从没见过什么魔法。”
“您……不是萨满吗？”我说道，心说该多少会些稀奇古怪的法术。
“我做了半辈子草药，祛病，占卜，与神灵沟通，给凡人建议，但我确实没见过什么魔法。”
话说你这些技能有效的话也已经够神奇了，我的眼神里满是不赞同。
“不，跟他们相比，我所会的只能算是小戏法。”老人叹了口气。
“那……那他们的魔法是什么样的？”
“移山换海，可以这样说”，老人抬起头，发白的眼珠子没有聚焦，但让人很不自在。
“这么厉害？”我有些不信，难怪那个贵族会被人认为是在讲神话。
“我们安森人的祖先没有文字，只有传说。”萨满拨弄着火盆，让火光旺了一些，“太久之前的历史早已湮没。”
火盆里的火苗跳动着，老人脸上的阴影不断变化着，那双盲眼里甚至也有着一股向往。
“我年轻的时候做过帝国的书记官，曾经有机会在图书馆里见过很多记录。”
我闻言惊讶得抬起头。
“奇怪吗？帝国里有很多奴隶，各种奴隶，有些奴隶甚至可以做些高级的工作。”
好吧，的确如此。
“那你……”
然而萨满没有回答，而是反过来问我：“你一直在帝都长大？”
“我……”，我有些反应不及，迟疑了一下，“从出生起就在帝都，这是第一次来诺森佛利亚。”
“然而你的两个哥哥还在帝都？”
“是，是的。”
“呵呵，两个儿子留在帝都当人质吗，却把两个娇嫩的女儿带到这个又冷又湿的破地方吹风。”
这样吐槽自己的故地真的好吗？
“你似乎挺了解我的父亲？”
“那当然，你父亲可是我们目前主要的敌人，但你父亲的敌人不止我们一个。”老人看着我，嘴角上吊，显漏出两颗……发黄的犬齿，“有时候敌人的敌人就是朋友是吧？”
意味不明的笑容让我有些发毛，我下意识的绷紧坐姿，这很淑女。
老人继续说，“放心，就像说好的那样，我会放你走，而且很快。”
我不置可否。
“回来这些天我天天向神灵请示，即使手里就拿着这个东西，预兆依旧模糊不清。但有迹象表明，我需要把这东西交给你。”
说完盲眼萨满又用那两个白色瞳孔看着我，这让我很是不安，双手暗暗搅着衣服的下摆，手心都是细汗。
他继续看着我，好像要把人看穿。
“我看见……长大后的你，拿着这东西。”老人叹了气，“不，不止这一件。”
僵硬地挺直腰背，这种神神叨叨让我脚底有些发冷。
盆火里的木炭发出噼里啪啦的声音。
“言归正传，根据那个贵族的说辞，这东西有七块，已经不知道它是怎么来的，反正后来分别由七个家族掌握。”老头摩挲着道具的纹路，沙哑低沉的嗓音有着特殊的沧桑，“就是建立帝国的七大家族。”
七块？集齐七块难不成还能召唤神龙？不受遏制的小脑袋忍不住暗暗吐槽了一句。
“说不定，你外祖父家也有这么一块。”
“外祖父家？不，我从未见过这东西。”
“这很正常，我们的小公主，你才这么大，有些事情大人还不会告诉你。”萨满笑了一下，“你母亲的家族就是这七大家族之一。”
“真的？”但我并不算意外，母亲在训斥我和苏西迩丽雅的时候，也强调过我们的家族渊源，说是不可辱没自己的身份。另外小公主这个称谓太让人尴尬了，我不确定他到底是认真的还是在戏虐。
“请，请不要这样称呼我，这是僭越。”
“有何不可，你的父亲不但是总督，实际上还是个番王，而且未来也不仅仅是番王。”
“你……你这是政敌攻击我父亲的污蔑！”
老人不置可否，几缕青烟让他的面孔若隐若现，最后他转回了话题。
“太久远了了，谁都没见过传说魔法，那些记载被人认为是些神话和无稽之谈，很少有人再去在意。当初那七个家族，不少也都没落了，有些甚至连传承都断了，他们根本不再在乎这些传说的东西。实际上，连宝藏的位置都模糊不清了。”
“那这种情报不是毫无用处？”
“所以那个军官还是被人砍了，权当讲了个无聊的神话。”
我为那个病急乱投医的倒霉蛋默哀一秒。
“但有趣的地方在这里。”
萨满走向一个黑暗的角落，对着手里的道具，嘴里说了一组词，呢喃的咒语旋律让我恍惚，那个东西，似乎微弱地闪了一下。
“咦？”
“那个倒霉蛋被拖走时喊着咒语，那时候没这么暗，谁也没有注意到。”
还真是个倒霉蛋。
“为什么要告诉我这些？”我问道。
“或许只是时间之线的羁绊，帝国命运女神的编织。”老萨满说着，“我有预感，孩子，很多年以后我们还会再见面的。”
从萨满的长屋里出来，我还是有点恍惚，手里已拿着那个东西。我不知道该怎么称呼这个东西，这个形状我想不出有什么用。或许凑齐七块后才会发生神奇的变化。
比如真的召唤条神龙什么的。
盲眼萨满终归在帝国生活过，他提到了命运女神，那就干脆叫这东西为命运的钥匙吧。钥匙并不是很大，比前世记忆中的钥匙大不了多少，不是我想吐槽，怎么看都像是个某些EDC工具，上面甚至还有孔洞，我回屋后干脆向小野花要了根线系在脖子上。
仔细研究着这东西，半天看不出个所以然，试着学萨满念咒，不知道是发音不对还是怎的，密钥没有任何反应。一想到萨满那神神叨叨的样子，我甚至想把这倒霉东西偷偷扔掉。
谁知道有没有辐射。
萨满不再限制我的自由，允许我在村里晃悠。村落里的女人和孩子们时常会好奇地打量我，有些小孩甚至过来想摸我的脸和头发，但都被大个子的目光瞪走了，有几个胆小的干脆被当场吓哭。
我百无聊赖地观察着村子，这地方又穷又脏，到处都是乱糟糟的牲口粪便和垃圾，各种飞虫和跳蚤让我坐立不安，相比之下我那间破房子竟然是最干净的。又过了两天，这些人似乎打算离开，到处都在收拾东西，一副准备赶路的派头。
我胆子大了点，带着大个子晃荡到了村口，发现村头的杠子上还插着几颗人头，忍着恶心仔细一看，有几个果然是那此战死的亲卫骑兵头颅，就经过简单防腐处理那样晾着，咪着眼缝微张着嘴，说不出的凄惨。
犹豫了半天，最后主动去找了萨满，鼓足勇气说道：“能恳请您，把那几个头颅埋了吗？”
“哦”，萨满眯着白色的眼睛，板着那张老脸，让人紧张不已，“但那可是我们的传统，这是我们战士的荣耀所在。”
我有些害怕，但一想到亲卫维护自己的努力，再次恳求道。
“有意思。”老人说道，“身为贵族，很多人毫不在意他人的生死。”
“……”
“如果你非要坚持的话，也不是不可以。”
我闻言抬头。
“一些年以后，你可能会有一大堆的随从护卫，他们随时可能为你丧命，不知道你会不会依旧如此心软。”
“……”
“身为为上位者，心软未必是好事。”
“……”
“我已经让人给你准备一些东西，然后，我们要走了。”
“我也要走吗？”
“你留下来。”
“可是，”我不知所措地说道，“您不是答应……”
“没错，我们会让你走。”老人说道，“但没说让你跟我们走。”
“……”
“我会让人把那几个头颅拿下来，你喜欢的话，可以自己去埋了他们。”
“……”
“放心，你父亲的人会找到你的，而且很快。”
在安森人的移民大军退入更深处的丛林之后，偌大的存在只剩少数几个留守的人，说不出的冷清孤寂，甚至让人有些害怕。
我找到把小工具，用这双细细的胳膊挖了几个坑，由于担心会有动物把东西刨出来，不得不再花费一些力气挖深了一点，然后忍着恶心把那些个头颅一一埋好，然后学着印象中母亲在祭神仪式中的流程，用清脆的童音唱起一首安魂曲。
第二天的时候，留守的人开始放火，升腾而起的烈火和浓烟无疑是最好的标识物，在枯燥和忐忑中等待了几个小时后，熟悉的马蹄声出现了。
抱膝蹲在村口树桩上的我抬起头，远远的，当先的骑兵骑矛上那是一面飘扬的旗帜。
那是我们家的旗帜。
第四章 回归
这次并没有再出现什么意外，看来世界的恶意终归选择放过我一次。被人护送着赶了几天，我们抵达了一处营地。
这是一处临时营地，帝国军队总是习惯于打呆仗，布置的可一点都不含糊，穿着往来不息的一队队士兵，我又被送到了中间的大帐前。
“艾尔特丽雅！”帐篷里走出一位贵妇，那张美丽的面庞有些憔悴，她正是此身的母亲。
“母亲。”习惯性乖巧地站好，很淑女地行礼致敬。
母亲没有说话，只是静静地打量我，从头到脚，末了，像是松了口气，轻轻地说了一句，“过来。”
熟练地迈着小碎步走了过去，小手被牵了过去，娘俩一起进了内帐。
指挥官大帐空间很大，而且摆放着很多家具和文件，不过此刻没有什么人，只有一个书记官和几个奴仆。
一路被牵着，母亲抓得有些紧，不过我不敢吱声，小摸样要多乖巧有多乖巧，直到我们找了张椅子坐了下来。
母亲摸着我的头，再次从头到脚把我打量一番，又问道。“艾尔特丽雅？”
“是我，母亲。”
疑惑地回望她，接着便被拥在一个温暖的怀抱里。
我没有说话，母亲也没有。
稍后些，母亲恢复了以前清冷的模样，唤来两位女仆，安排给我梳洗更衣。等到出来时，我已经回复了帝都贵族小女孩的打扮，俏生生地站在母亲面前。
“这小脸的面色真是糟糕透了。”她叹了口，“这些天简直就像噩梦一样。”
我沉默不语，小手再次被牵了起来。
“你的父亲回来了，他有些事情想问你一下。”
闻言不自觉地缩起了脖子。说起来很不好意思，对于此身的父亲，我一直很是畏惧，听到这个消息，让人不禁有些畏缩不前。
“别担心。”似乎是感受到我的紧张情绪，母亲安慰道，“没事的。”
帘帐的另一边是几个男人的高大身影，我的步子越迈越慢，直到被母亲回头看了一眼，才不得不咬牙继续。
“父亲。”我低着头，恭敬地行过礼节。
父亲那边没什么表示，我也不敢对视，依旧低着头，默默地感受另外几人出了帐篷。
现在就剩我们一家人了。
“艾尔特丽雅？”父亲终于出声了。
“是的，父亲。”
“这到底是怎么回事？”他说道，“我听报告说，你是在一个安森人村落里被发现，那村子没有其他人了。”
“是的父亲。安森人把我遗弃在那，他们提前退走了。”说完我想了想，补充了一句，“他们没有对我怎么样。”
“你看起来都瘦了。”身边的母亲摸着我的脸，叹息道。
“那时候我生病了，母亲。”
“那，艾尔特丽雅，你知道那些安森人是怎么想的吗？”
“他们，里面有个盲眼的萨满，他说自己是从某些贵族那里获取到我们的路程安排，他似乎打算用母亲来……胁迫父亲做什么事情。”继续低着头，我小心翼翼地说道。
一片沉默，父母俩都没有说话，最后还是母亲发话。
“然后呢？”
“他说计划已经失败，杀死我没有意义。”
“这个时候他还打算示好吗？”父亲说道，语气有些生气。
“他还说……”
“他还说了什么？”父亲的声音更加不快。
“马克西米努斯。”母亲有些不高兴地说道，“你吓到孩子了。”
“爱奥多娜，别担心，我只是问问。”父亲的声音顿时低了几分，用温和的语气说道。“说吧，艾尔特丽雅。”
“他说……”我的另一只手搅动着衣摆，咬了咬下嘴唇，说道，“父亲，能让其他人都下去吗？”
“这里已经没有其他人了，说吧。”
好吧，在帝国贵族们看来，奴隶并不算，很多密谋甚至都不会屏退奴隶。
“他说，以后我们可能还会合作，留着我更好一些。”
大帐里再一次沉寂下来。
“那些安森人野蛮又迷信，一定是他们萨满的胡言乱语救了艾尔特丽雅。”还是母亲先发表看法。
“这事不能就这么算了。”父亲说道，“这些人打算绑架一位总督的妻子，这是对我们的挑衅。”
“那种事情你们男人自己处理吧。”母亲抱住我，“现在送我们娘俩回城。”
又过了两天的路程，我们被人安全地护送进了目的地——卡兰迪尔要塞，以父亲家族名命名的要塞。
不同于帝都城墙和建筑的风格，诺森佛利亚地区的要塞带有显著的地方特色，尽管主体的设计者往往是帝国人，但涉及具体细节的施工者，有很多是归顺的南部安森人，所以难免带着点安森式理解的风格。
跟远远的旁观相比，亲身临场的感受全然不同。大，很大，高，很高，以及厚重，这是诺森伯利亚广袤丛林中难得的大空地，一条河流穿过其间，要塞就像强壮又凶横的怪兽蛰伏着，给人一种森然的压迫感。
进入诺森佛利亚以来，我不是第一次看见要塞，但这座，无疑会是最大的。
通过高大的城门，接着一道又一道的门，一条又一条的通道，横来折去，很少有一路笔直到底的。放目望去，四周仿佛都是城墙，上面时不时显露住卫兵窥探的脑袋。
跟着领路的卫兵，也不知道走了多久，就在我不知道第几次腹诽的时候，前面豁然开朗，哦，是一个偌大的厅堂，开个宴会都没有问题。没等我的小脑袋打量完这个大空间，一个叫声吸引了我的注意。
“艾尔特丽雅！”
那是苏西迩丽雅，此刻她正站在一个门口，瞪着漂亮的大眼睛，双手掩盖住自己因惊喜而大张的小嘴，随后秀气的眉毛倒了下来，眼睛眯着，闪动着泪花。
“艾尔特丽雅！”
她大喊着扑了过来，此刻脚下毫无淑女的风度。
差点被重重地扑倒，有点疼，这个冒失鬼。
随后我又被抱歉的苏西迩丽雅人扶住，感受拥抱着自己的姐姐大人，我却小心翼翼地打量着一旁母亲的反应。
母亲还是老样子，清冷的神情，不过她此刻看着我们两姐妹的目光里并没有往日的严厉。我不自觉地松了口气。
“快来，你的房间我都给你收拾好了！”跟母亲打过招呼后，苏西迩丽雅拉着我，往里面领去。“那个房间你一定会喜欢的。”
父亲的报复无疾而终，听说深入的斥候只发现了一些被遗弃的村落，根据那些报告，参与这次埋伏地安森人部落全都退到北部边境外。
躲在高大地城墙后面，我们的日子开始回复原本平淡无奇的面貌，这些时间父亲往往是缺位地，他大部分时间并不在要塞，他往来于帝国城镇和安森部落之间，分化，拉拢，并驱逐那些不友好的部落。
还好，这反而让我大大松了一口气，没让人畏惧的父亲在场，我可自在多了。
缺乏足够的娱乐手段让我倍感无聊，不过好玩终归是孩子天性，这……反正这一定是身体本身的的问题。
要塞就是个大兵营，有很多我前世没亲眼见过的东西，被蛮族掳走的那段血腥记忆并不足以浇灭我对军事的好奇心，这是男人的浪漫。加上我身为总督之女的小特权，那些器械和盔甲，让我偷偷摸摸把玩了个遍。
这异世界的盔甲科技可圈可点，不光实用，甚至有些华丽，一些军官的盔甲甚至上了好看的漆色，或者镀了一层什么亮闪闪的金属，更有精美的雕花纹样。
“怎么样，苏西迩丽雅？”
好重，头盔也有点大。真搞笑，这样我看起来大概像只有上半身的奇怪东西……
“要叫姐姐，笨蛋艾尔特丽雅，你穿成这副样子太奇怪了。”
的确，对我的小身板而言，这套军官盔甲太大了。
“要是能给我定制一套就好了。”
“你的品味总是这么奇怪。”苏西迩丽雅皱着秀气的眉毛说道。“快走，母亲要来了。”
“等，等一下，先帮我把这东西拿下去。”
“笨蛋艾尔特丽雅，笨手笨脚。”苏西迩丽雅丢下我，一个人自己跑了，“来不及了。”
“艾尔特丽雅！”
“对不起，母亲。”，我立正站好，这姿势很淑女，如果不是顶着一个大头盔的话。
这是什么东西，巨弩吗？这根标枪就是弩矢？
看起来真棒，摸摸。
“艾尔特丽雅！”
“是的，母亲！”
这坐姿很淑女。
超赞，这就是扭力投石机？
士兵士兵，能发射一次给我看看吗？
对不起，二小姐，这个……
来嘛来嘛，看我星星眼。
“艾，尔，特，丽，雅！”
“是！”
“艾尔特丽雅，你真笨，都教你几次了，还让妈妈发现了。”
“这不是我的错的，都是……都是……”
“哎呀，你真笨，大人们都说你很聪明，我怎么感觉你就是个笨蛋。”苏西迩丽雅嚷嚷着，“笨蛋艾尔特丽雅。”
过了一段时间，母亲不知道从哪里找来了一堆，没错，是一堆家庭教师，来负责我们姐妹两的课程 你们在帝都的家庭教师受不了北方的气候，她是个极好的老师，不能一起跟来真是太遗憾了。这种地方我们不能奢望找到堪比帝都的优秀家教，所以我决定给你多安排几个老师。“母亲以毫无波动的语气说着让人胆颤心惊的内容，”明白了吗，艾尔特丽雅？”
“是的，母亲。”
接下来繁重的课程的确让我无法继续作妖。
拜托，我过了年也才六岁，前世这个年纪也才幼儿园，让我跟姐姐一起学帝国史是认真的吗，还有这个，《帝国地理志》？
“你才这个年纪就已经学会了基本的帝国语及书写了，你是个天才，艾尔特丽雅。”母亲一本正经地说，一点都不像在开玩笑。好吧，确实很少看见母亲开玩笑。“所以我决定给你增加课程。”
“都怪你，笨蛋艾尔特丽雅！”苏西迩丽雅知道真相后，气呼呼地说道。“你怎么一点都不了解女人。”
“啊？”我眨眨眼。
“女人总是永不满足的。”她故作老成地说道。
哼。
这还不是最糟糕的，里面还有很多文艺性的教育，比如说礼仪，辞令，音乐，美术，舞蹈什么的，虽说都还只是入门的，但这意味着我的日常时间将被安排的满满当当……
我恨素质教育！
或许说母亲你只是忍无可忍我的‘活泼好动’？
“艾尔特丽雅，帝国三大河流是哪三条？”
“艾尔特丽雅，第三贤王全名叫什么？”
“艾尔特丽雅，阿坎瓦利战役是怎么进行的？”
“艾尔特丽雅，黄金时代的喜剧之王是谁，有哪些著作？”
“艾尔特丽雅，注意你的仪态，胸再挺一点，走路不要晃，头顶的水杯不要晃出水，注意！”
“艾尔特丽雅……”
“艾尔特丽雅……”
“艾尔特丽雅……”
“是的，老师。”
“是的，老师。”
“是的，老师！”
痛苦又充实的生活过的非常快，有道是时光荏苒，岁月如梭。
被安森人袭击并掳走的记忆渐渐变得悠远，有时候甚至觉得那只是个虚幻的迷梦，那枚密钥被我藏了起来，只有偶尔触摸它的时候，我才感觉到那段经历的真实。
好吧，没空去想这些神神叨叨的东西，我现在做梦都是在上课。
父亲难得回到要塞，也总是带着一身的血气。他经营领地的这些年来，随着对安森部落的分化打击，以及几个要塞的安插，北部安森人现在也安分了很多，但有些事情就像打地鼠，这边打下去，那边跳上来。诺森佛利亚西边的麦西康尼亚传来不安的动静，一批批的新的蛮族正在踏进这些帝国的边陲，有些甚至侵入了诺森佛利亚。
但是更不安的消息来自帝国内部，裂痕已经明面化，要塞里经常出现一些帝都来的密使，这让时局的气氛变得诡谲起来。
很快的，我也将过完八岁生日，而苏西迩丽雅，我的姐姐也已初具少女身姿，就像含苞待放的娇艳花朵一样亭亭玉立，母亲开始带着她出席各种社交场所，以便在贵族圈内刷足存在感。
三四二年，秋。
南方的信使带来了最新的消息，帝国皇帝，在帝都毫无征兆地驾崩。
第五章 母亲的朋友
皇帝驾崩的消息传来，父亲作为边陲地区的总督很快就完成了各项准备，带着精锐的骑兵先行出发。让我意外的是，母亲也打算前往，还决定带上我们。
真是棒极了的决定。
要知道，在最初的新鲜感过去之后，卡兰迪尔要塞这个大兵营的生活单调又乏味，加上诺森佛利亚的气候相当的不友善，我早就待不下去了。回到繁华的帝都去，这显然让我们对旅途充满了期待。
可惜作为女眷我们只能跟在马车队里，那些货车车里都是些以后用于各项交际活动的贵重礼品和地方特产，护卫的级别很高，也让队伍显得臃肿迟缓，这无疑降低了我们的速度。
“母亲，我能学骑马吗？”看着窗外的骑马护卫，我再次羡慕地说道。
“你还是想学？”母亲抬头看了一眼过来，缓缓说道。
“当然，母亲。”
“那得等你再大些。”她淡淡地说道，“你还太小了。”
哦，又是这个理由。在母亲看不见的地方，我撇撇嘴。
苏西迩丽雅朝我眨眨眼，嘴角带着幸灾乐祸的笑意，插话进来。“母亲，那我可以学吗？”
“等到帝都再说吧。”母亲看了一眼我们，依旧不咸不淡地说道。
我看了苏西迩丽雅一眼，咧了下嘴。
路上并非无事可做，让我们头大的是，母亲还把几个家庭教师也带上了，她显然不打算让我们的学业在路上耽搁了。
其实作为一名身体八岁大的小女孩，还不需要关注太多额外的东西，所做的只是老老实实在家教课程上做出优秀的表现，定期收获老师和父母的赞许，如此便能得到不少好学生的小特权。这会让我的‘课余时间’变得自由一些。
但如果表现得过于完美，母亲似乎不明白贪多嚼不烂的道理，总是适时撤掉那些已经变得容易的初级课程，替换上新的学习内容。
真是哔了狗的操作。
所以说，如何掌握优秀和完美之间的尺度很重要。
至于已经十二岁的苏西迩丽雅，则需要为社交事业做准备，需要额外背诵各地的大贵族家谱。这可不是什么轻松差事，不光是记住人物谱系，背景和特征，还有各种相互关系，喜好等等。反正我课暇时翻阅过那些内容，光看那些一团乱麻式的人物关系图谱就让人一个头两个大。
“好难受。”苏西迩丽雅抱着头，“不过一想到以后艾尔特丽雅也要记这些东西，我就好受多了。”
我翻了个白眼，苏西迩丽雅式。
车厢里的家教继续着，车队慢悠悠地行进在帝国大道上。这两年父亲对辖区的整治颇有成效，修建大量道路，钉下了更多的哨堡，一些不大安全的大道上每隔半天距离还能有一些避难所，可以给商队以临时庇护。
加上对安森各部落的分化拉拢政策，现今境内在安全方面得到了极大改善。于是这次旅途，当年热闹了很多，时常可以遇见一股股的商队。各式各样的货物，各式各样的人物，这给我们的旅途添加了不少新鲜感。
等到离开诺森佛利亚，进入更南方的帝国领地，周围的色调又逐渐变得欢快起来，田园牧歌式的风景让人心情相当的愉悦。
难得的课间休息时间，又有一支北上的商队与我们相向而过。
苏西迩丽雅优雅地靠在窗边，就像一副淑女画，正饶有兴致地打量着对面的商队，突然她轻轻用手肘推推我。
“你看那个，艾尔特丽雅。”她用眼神示意方向。
顺着苏西迩丽雅的视线，我看到了对面的一群半大男孩，这些应该是吉雷斯人。帝国东部某省的原住民，被征服得较早，但文化上的成就连作为征服者的帝国都有些仰望，以出产教师、学者和各种文职闻名。
他们的脸型比帝国人更为柔和，头发颜色更深，而性格比较内敛。
苏西迩丽雅口中所谓有趣的地方在于，这些男孩子大部分都在偷看坐在车窗边的苏西迩丽雅，那种想看又不好意思看，或者说是担心被发现的纠结挺让人发笑。察觉到苏西迩丽雅回视的目光，又像鸽群遇到老鹰一样纷纷躲闪，看得某位刚长开的大小姐咯咯笑个不停。
“太有意思了，艾尔特丽雅。”她掩嘴挡住自己的轻笑，说道。“你看他们的眼睛，就像兔子一样胆小。”
好吧好吧，简直是男人的耻辱，我翻了一个苏西迩丽雅式白眼。
等到车队交错走到尾部的时候，苏西迩丽雅突然想被针扎了似的惊了一下，她的过度反应又导致了我的惊吓，最终招来母亲的呵斥。
“怎么回事，苏西迩丽雅？”老老实实认错之后，我不禁抱怨。
姐姐目光有些躲闪，说道，“你看那个。”
那是一个男人，这听起来确实有点废话，但这的确是个男人，很独特的男人，像是个混血儿，我看不出这是那个种族。阴郁，又像野兽一样桀骜不驯，我蓦然想起记忆里那个高大的天选战士，但这人的眼神却还透露着难以言表的阴沉，他扫过来的眼神让我同样一阵颤栗，起了不少鸡皮疙瘩。
“好吓人。”苏西迩丽雅的眼睛心有余悸。哼，现在谁像小兔子？我扬着眉，故意埋汰道：“也没那么吓人，还没爸爸可怕。”
“爸爸才不可怕。”她闻言不满地看过来，然后又低下声补充了一句。“妈妈才可怕。”
你就不怕我打你小报告？我横了一眼过去。
景色变得越来越繁华，时不时能看见镇子。某一天我们在个较大的城镇上停了下来，看来今晚能有舒适的床铺睡觉了。
镇上有不少旅馆，母亲找了最大的那家，大部分士兵和随从留在镇外，只有少数几个精锐护卫和仆人跟着我们住了进来。
这所谓最好的旅馆，条件其实马马虎虎，但比卡兰迪尔要塞的房间要舒服，好吧，那毕竟只是个要塞。
母亲还在楼下安排事情，一些仆人已经上来收拾房间，苏西迩丽雅愉悦地在软绵绵的床铺上滚来滚去。
都已经十二岁了，还在做这种幼稚的举动。我默默翻了个白眼。
“枕头攻击！”她扔过来个枕头，准确砸中我的脸。
冷静冷静，不跟小学生一般见识。我试图安慰自己。
又一个枕头砸了过来，然后是得意的笑声。“哈哈哈。”
可恶，打不赢我就跟你姓！
嬉闹了好一会，母亲依旧还没有上来，这让人有点疑惑。
阻止了苏西迩丽雅伸过来的魔爪，衣v衫不整的两人相互帮忙收拾衣服凌乱的褶皱，直到确认不再有什么问题，这才出了门。
房门外面是模糊的人声，有些是母亲的，还有些则是个陌生的女人嗓音。我有些疑惑，跟着苏西迩丽雅准备下楼，透过护栏，注意到楼下的大厅多了不少人，大概也是一家子，领头的，看着装扮和气质，大概也是谁家的主母。
“那是卡西亚行省的总督夫人，科里迪奥家族主母多米妮娅，娘家是帝都的马克西姆斯家族。是个大家伙，打起精神来！”
“明白。”我顿时打起十二分精神，保持良好的仪态，与苏西迩丽雅手拉手，款款而下。
“哦，这两位就是爱奥多娜的千金吧。”很有活力的嗓音，听起来让人很愉快的声调。“看这小模样就知道。”
母亲回头看了下我们，评估着到我们下楼的表现，最终点点头，算是过关了。
姐妹俩一起稳稳当当走到母亲身边，一左一右，给面前的贵妇施了一个完美的见面礼。
“夫人您好，我是苏西迩丽雅，卡兰迪尔家的大女儿。”
“夫人您好，我是艾尔特丽雅，卡兰迪尔家的小女儿。”
看不清母亲的反应，但没有反应就是好的开始。
倒是面前的贵族夫人笑了起来，乐呵呵地说道：“爱奥多娜，看看你教的女儿们，多么出色。”
“过奖了，小女调皮得很。”母亲谦虚了一下，才向我们介绍了这位夫人的来历，然后又说道，“我们先找个地方坐一下吧。”
姐妹俩正襟危坐地处在母亲两边，一动不动，估计就像两件精美的等身手办。这种时候本来挺无聊的，反正就是听大人们在那拉各种家常，包括不少闺闱趣事。
稍后些，母亲示意我们可以自行活动两人起身向主母们行过告别礼，这才款款退下。
“爱奥多娜。”离开时隐隐听见科里迪奥家夫人对母亲小声说道，“有时候感觉你太理性了。”
“他……怎么样了？”
我停下了脚步。
“怎么了？”并行的苏西迩丽雅察觉到我的情况，小声问道。
“嘘。”我示意安静，瞟见那边的主母们没有注意到这边，转头说道：“姐姐，你先上去吧，我还要去找些东西。”
“奇奇怪怪的。”我们家的大小姐嘀咕着，看了我一眼就跑开了。“今晚我睡里面。”
“诶？”
乘人不注意，转进一个角落，以我敏锐的听力足够听到一些东西。
“他前两年从东部退下来了，现在正在帝都，说不定这次你还能碰到。”
“都过去这么久了，碰到了又如何？”母亲依旧平静的声调。
“他真可怜。”只听多米妮娅近乎嘲讽地笑了一声。
“呵呵。”
“不说这个了，你家的大女儿已经出落得这般亭亭玉立，该找婆家了吧？以她的相貌家世，这全国的大好青年可以尽情地挑选。”贵妇的声音高了一些，“可惜我的大儿子已经订婚了，不然真想跟你结个儿女亲家。”
“你过奖了，我还在担心她们未来的婚事。”
“你啊，是挑花了眼吧。”
“呵呵。”
“还有你家的小女儿……”
“艾尔特丽雅？”母亲似乎有些意外，“她怎么了？”
“你家的大女儿已经是十足的美人胚子，但我总感觉你家小女儿的眉目轮廓，以后更是个祸水。”
听到这话，我不知道自己是什么心情，反而觉得有些害臊，背上，脸上都是热乎乎的。
“多米妮娅，你喝醉了。”那边的母亲竟然有些哭笑不得的语气。
“只是果酒而已，你太小看我了。”科里迪奥家夫人笑了起来，“说真的，她长的这么可爱，又这么乖巧，真让人心动。要不，让她嫁给我家二儿子吧？年龄应该很合适。”
没听见母亲回绝什么，这让偷听的我很是忐忑，生怕突然自己莫名其妙被人定了个什么娃娃亲。
“别这样看着我，亲爱的爱奥多娜，我只是开个玩笑。”该死的妇人笑嘻嘻地说道，“次子可配不上这样的好女儿。”
“我不是这个意思，这事需要跟她父亲商量。”母亲说道，照例听不出什么情绪，“而且她还小，我还打算多养两年在身边。”
“当然，我要是有这么一个女儿，我也舍不得她早嫁。”妇人爽朗地笑了起来。
哼，要你管。
听着话题转到了无聊的领域，我不着痕迹地回到了房间。
“艾尔特丽雅，你这么这个表情？”苏西迩丽雅疑惑地打量我。
“什么表情？”
“脸好红啊。”她笑了起来，还用手捏我面颊，“像个可爱的红苹果。”
一把拍掉这些不老实的魔爪，我嗔了她一眼。
第六章 利维比奥斯
晚上做了几个乱七八糟的梦，一会是小美人苏西迩丽雅哭哭啼啼地嫁人了，一会是长大的艾尔特丽雅开开心心地披起了嫁衣。
等，等一下，为什么苏西迩丽雅嫁人是哭哭啼啼，而我嫁人是开开心心？
笨蛋！你搞错重点了。理智在角落里笑骂道。你需要担心难道不该是嫁人这件事本身吗？
对哦。
然后我醒了。
早餐的时候不动声色地观察母亲和她的朋友，试图从她们的表情中确定昨天没有达成什么对不起我的交易。
“怎么了？”科里迪奥夫人笑眯眯地回望我。“小艾尔特丽雅？”
“没事，夫人。”我有些尴尬，连忙岔开话题。“夫人您跟我母亲是小时候的朋友吗？”
“哦，当然。我们可是从小一起长大的。”
“真的吗？”这些八卦话题似乎引起了苏西迩丽雅的兴趣，她小心翼翼地看了一眼母亲，然后插话进来。
“你们的母亲啊，打小冷冰冰的。”科里迪奥夫人朝母亲眨眨眼，打开了话匣子。“不少人背地里都叫她‘冰山’。”
“‘冰山’？”苏西迩丽雅又偷偷看了母亲一眼。
“没错，不过长大点，大概比你大一些，她可受男孩子们欢迎了。”某位主母似乎陷入了某种回忆，脸上是洋溢不住的笑意。“他们都叫她‘冰美人’，‘帝都最耀眼的蓝宝石’。”
“哇。”卡兰迪尔家的大小姐发出感叹声。
“还经常有男孩子为她打架。”科里迪奥夫人笑得有些促狭。
“哦。”
“多米妮娅，别在孩子们面前说这些。”母亲终于忍不住了，淡淡地说道。
“好好好。”母亲的朋友说道，“不说你。”说完转向苏西迩丽雅，切到另外一个频道。
“你是苏西迩丽雅吧？”
“是的，夫人。”
“你这小模样像极了你母亲当年。”科里迪奥夫人笑呵呵地说道，“恐怕很快也会有男孩子为你打架。”
苏西迩丽雅没有回应，我偷偷看了她一眼，发现她脸蛋红扑扑的，低着头不说话。
呵呵。
某位主母又喝了一口果酒，往后一靠，叹了一口气。“可惜。”
“可惜什么？”
“可惜我大儿子已经订婚了。”
啊，别再继续了，闹不好又会提她二儿子的事情了。我不禁有些后悔自己把话题引到乱七八糟的方向。
所幸我们还需要赶路，科里迪奥夫人的车队一开始跟着一起走，毕竟目标一致。有时候母亲会跟她的闺蜜待在一起，这让我们有不少‘自由’时间，真让人开心。
人烟越来越密集，随处可见的大庄园里遍布劳作的奴隶，而城镇中却多了很多无所事事的闲汉，这些都是濒临破产的自由贫民，眼神看过来让人非常的不舒服，尤其看见我们姐妹俩时，有些人甚至露出奇怪的表情。
穿过一个城镇时，苏西迩丽雅干脆拉上了帘子。
“几年前离开帝都，路上好像没这么多乞丐。”
呆在车里毕竟比车窗旁看风景无聊，苏西迩丽雅有点闷闷不乐。
不久外面的动静又吸引了我们的注意，我们半拉着帘子往外张望。
一群人正在广场上集会，有个人站在一个石头台阶上慷慨陈词，不时得到热烈回应，鼓掌和欢呼声不绝于耳。
那个人身上似乎有奇怪的纹身，但离得太远，又被人群阻挡，我看不清楚。
人群人声嘈杂，我分辨不清，直到他们开始一致呼喊一个词。
“利维比奥斯！”
“利维比奥斯！”
最后骚动大到城镇卫兵赶来驱散，人群才如一团密密麻麻的苍蝇哄散开来，飞的到处都是。有些人还回头对着卫兵扔石头，有些则地钻进四面八方的巷子里，还有些干脆往车队这里跑，又被车队护卫驱赶走。
“天哪，连安森人都没让我这样心烦。”从窗前缩回的苏西迩丽雅一脸不开心地说道。
我也这么觉得。
等我们到达帝国北部名城，苏维尼亚城时，接到了父亲派来的信使，他已经到达帝都，两院正在决议推举新的皇帝，几个候选家族开足能量，在两院和各大家族里游走。只是似乎先帝的家族依旧蠢蠢欲动，这让母亲的表情有些凝重。
她念叨了些什么，轻叹了一声。
在苏维尼亚城，科里迪奥夫人却选择多待几天——这里有她要打交道的贵族。
母亲也没有急着赶往帝都，而是转道去了她的娘家，也就是我外公所在的，克里黛奥家族的某个大庄园，终归是老牌贵族，这地方总有股低调的奢华。
不过我们并没有见到外公，他身体有恙，据说前些日子去了南方海岛上的一处小庄园疗养。在此地我们只见到了二舅和几个表亲。
看着一排老老实实站好打招呼的小鬼，是那股熟悉的故作老成，只有他们的眼睛还带有孩童的活泼和好奇。我偷偷撇撇嘴，母亲那套教育理念是打哪来的一目了然。
几个成年人在会客厅里说着话，面色凝重，应该在谈论什么大事。我有意偷听，无奈被表亲们缠住了。大人的视线一离开，这些刚才还一板一眼的小大人，多多少少回复了些孩子的天性。
不过那几个小男孩很快就自己玩到一块去了，他们对我们这边女孩子的圈子不感兴趣。
二舅的大女儿苏皮西娅已经嫁人不在这里，而二女儿玛夏跟苏西迩丽雅年纪相差不大，正好有着共同地兴趣，两人一起谈论着各种少女话题，抑或是贵族圈的人情趣事，或者聊着各种美食，小部件，流行服饰或者发型什么的，说着说着，还推荐了很多帝都时下最流行的时尚。听得我只打哈欠。
“哈哈哈，艾尔特丽雅还真是小孩子。”表姐很淑女地捂着嘴笑话我。
你们已经试了好多衣服了好伐，我暗自腹诽。
“她有时候就像个小男孩，”姐姐也乘机嘲笑我，“你不知道，艾尔特丽雅在要塞里，比起裙子，她更喜欢偷偷去摆弄盔甲。”
“哦，这可不像是淑女的喜好，姑姑没有意见吗？”表姐眼里露出一副你懂的那种神情。
我转过脸，偷偷翻了个白眼。我亲妈都不管，还要你管。
“妈妈可宠她了。”苏西迩丽雅有些吃味地说道。
幸好她们没有在这个问题上过于纠缠，很快表姐对诺森佛利亚的风土人情发生兴趣。
比如“安森人都长什么样”，“他们吃什么”，“他们有多邋遢”等等一堆弱智问题，苏西迩丽雅一些夸大其实的言论引得那位表姐惊呼连连。
啧，你才见过几次活生生的安森野人？我在心底很不以为然。
最终我嫌无聊离开了女孩子的圈子，走到外面的庭院，才发现那几个小表弟已经打上了。
好家伙，这些木制的道具看起来真像真家伙，看得我心痒痒。边上一群仆人也没闲着，竟然还有旗帜。
打得意外地还挺有章法的，看来受过正规训练，就是出招时战呼喊得相当羞耻，中二病看来哪里都有。
不过小孩子终归是小孩子，一个小萝卜头，手臂没防护的地方挨了一刀，看起来应该怪疼的，于是就咧嘴大哭。对面的小男孩连忙跑上去安慰他。
母亲没有在庄园待太久，我们隔天大清早就离开了。母亲的脸色不是很好，似乎有什么事情让她不开心。
舅舅送行的时候神情也怪怪的，又说了一些话。“近来世道不大太平，最好不要走城里过，贵族们也都躲在庄园里。”
然而彻底绕开村镇也不大现实，很多城镇就坐落在交通要道上，人来车往相当繁华，只是游荡的流民同样多不胜数，一些士兵还不时驱赶他们，看得我们微微皱眉。
“利维比奥斯！”
很多人一边被卫兵追赶，一边叫喊着，然后散进了各处的小巷子。
“利维比奥斯！”
有一个还躲在巷子口，正好我们的车子经过，他看过来，等到看见我，诡异地咧嘴笑了，露出一口参差不齐的黄牙，又伸出拇指，往自己脖子前虚划一笔，做了个斩首的动作，接着嘴角咧开，才诡异的笑了。
我被吓了一跳，赶紧把头缩了回来，甚至惊慌地喊了一句“妈妈”。
等到反应过来，顿时又为自己的失态害臊不已，怎么完全一副小女孩的做派？
母亲抓住我的手，那张脸似乎有些阴沉，很快她对外喊着了一句。
“库林。”
“在，小姐。”外面有人应道。库林是随母亲嫁过来的仆人，很受母亲信任。
“让护卫们注意点，不要让人惊扰到两位小姐。”母亲用清冷的声调说着霸气的话。
“是的，小姐。”
我平复了一下心情，才小心翼翼地问道。
“母亲，利维比奥斯是什么？”
母亲看着我，意味不明。
不想说算了。我有些不开心。
母亲沉默了一会，才说道。
“利维比奥斯，吞世之蛇。”
抵达下一座大城时，我们终归没有选择绕过去，毕竟那得绕个远路。而且这座城拥有高大的城墙和大量的卫兵，能出什么事情？
母亲再次包了个大旅馆，房间比前几次更大，甚至还内带客厅和书房。不愧是大城市。仆人们带着自备的各种物品进来，按母亲喜爱的风格进行重新打扮。
但苏西迩丽雅显然已经没有当初嬉闹的心情，这一路的气氛都有些沉闷起来。
“才几年的光景，这帝国怎么就变得好像不认识了一样。”她在窗户边往外张望，嘴里抱怨着。
我附和了几声，心里跳出那个男人诡异的表情，心情有些忐忑不安。
“灭世大蛇？”我嘀咕着，母亲当时说完这句便没有再提，让人忍不住有些好奇。
“好啦好啦，想点开心的！”苏西迩丽雅转了过来，试图让大家开心起来，“啊，过几天我们就能见到马库斯和奥塔斯了。”
“说的是呢，马库斯都有十六岁了吧。”
估计青春期大变样了呢，我试图想象了一下可能的模样，个头应该会串了不少，甚至都可能长胡子了吧，那个动不动就笑着露一口牙的马库斯。
等到母亲上来，我们一起在房间吃过晚餐，又在母亲监督下跟家教做了一会功课。天色完全暗了后，女仆们给房间各处点上油灯，灯光点点摇曳，别有一番风趣。
再晚点，母亲会坐在书桌前翻看一些卷轴文件，有时会拿着羽毛笔书写着什么。而我和苏西迩丽雅在上完课后会玩起自制的卡牌——那些记忆里的东西，复制难度并不大，虽说没有好用的纸片，但可以让工匠们做些轻薄的小木片。
窗外变得静谧，只是偶尔附近巷子会传出些犬吠，或者有人咳嗽的动静。
娱乐手段的缺乏，让人变得早睡。但当我们准备漱洗入睡时，外面的铺面街道上传来一阵急促的脚步声，鞋底踩在硬质铺面上的声音在这寂静的晚上显得尤为刺耳。
听起来是不少人在跑动，嘈杂凌乱的脚步中甚至有人摔倒了。
苏西迩丽雅似乎想往窗户外打探，斜眼看了下母亲的位置，不再异动。
“库林。”
“是的，小姐。”
“去打听一下外面出了什么事情。”
“好的，小姐。”
候在门外的库林下去了，但外面似乎又经过了一群人，步子沉重多了，而且听起来，似乎还有金属盔甲特有的那种动静。门窗外映过闪烁的斑斑火光，一道道影子拉斜着变化着，最后又都消失了，重归于黑暗。
库林不久回来了，在门外报告说，似乎是卫兵在抓“耗子”。
隔天一早，仆人们已经在收拾东西。早睡早起，何况母亲在身边的时候，我们也从不赖床。又在女仆的伺候下做好日常护理和装扮，再吃过些早已准备好的早餐，这才下楼。
真是腐朽的特权阶级。
胖胖的旅馆老板迎了过来，他首先对着母亲点头哈腰，又朝我们笑了笑，脸上那堆肉把眼睛挤成两条细缝。
“夫人，您这是急着要走？”
“是的，我们赶时间。有什么问题？”
“呃……”胖老板又哈了个腰，露出许许为难的神色。“这个，外边现在有些骚动，最好，最好先不要出去。”
“怎么回事？”
母亲声音更加清冷。
胖老板努力挤出个笑容说道：“外面有些不知所谓的暴民正在闹事，卫兵们还在驱赶，听动静待会可能还会往这里来。”
随后他又搓搓手，接着说，“所以夫人您最好先不要出门。而且我还打算让奴仆们把外面的大门也栓起来。”
母亲最终听取了老板的建议，甚至让护卫们护在门口的大厅。
母亲让我们先回到房间。我们上来后发现老板似乎挺有经验，一些窗户大小的木板正被仆人们拿着往窗户上装。
“等一下。”母亲不在让苏西迩丽雅大胆了很多，她拿住一块木板，对仆人说，“这块还是我来吧。”
“可是，小姐……”
“没什么可是，就这样吧。”
于是我们有机会通过窗户往外张望。
真的来了，我的第一感觉就是一群乌合之众，但数量惊人，莫名想到了丧尸片。
这些人所过之处一片狼藉，街道边的很多东西被砸烂，一些东西被推倒，一些人甚至点火，空气里弥漫着糟糕的气味。所幸附近的居民似乎都有点习以为常，留在外面的东西不多。
有些石子扔了过来，砸在窗户的木板上，当当作响，好家伙，挺准的。
苏西迩丽雅跟我对视一眼，赶紧拿着木板抵在了没遮盖的格子窗上，不过还是留了条缝。
刚又往外张望几眼，梆梆几下有石头正中我们扶着的木板，吓得两个女孩惊叫出声，差点让木板都掉了。
我没想到自己也会像普通女孩一样发出这种尖叫，好羞耻，这再次对我的男性自尊形成莫名的降维打击。
还没等我缓过来，苏西迩丽雅突然把木板完全扣实了，我一开始还有点莫名其妙，转念一想也赶紧起来。
“怎么回事，苏西迩丽雅？”母亲清冷的声音飘了过来，“我听见你们惊叫了。”
几个女仆低头没有说话。
“啊，刚才有人往窗户上砸石头。”姐妹俩早已装作什么也没发生的样子站好，苏西迩丽雅更是镇定自若地回答。
我突然发现，姐姐大人有很多值得我学的地方。
母亲又下去了，外面大厅似乎还远远传来砸门的动静，我有点忐忑安，的确有种身处丧尸片中的既视感。
“快看快看。”又趴窗畔的苏西迩丽雅对着我喊。
透过拉开的小缝，只见远处的街角又出来一群人，是城里的卫兵。他们组成整齐的盾牌方阵，身后竖着旗帜，随着军乐的战鼓点点，缓步走来，把人群往这里驱赶。
躁动的人群泛起不安的涟漪，黑压压地往我们这边退，很多人边退还边往卫兵里扔石头。卫兵们举着大盾迟缓但坚定地推了过来。
好熟悉的场景，就差横幅和燃烧瓶了。我有些无语。
街角的另一边又冲出一队骑兵，高头大马，盔甲崭亮，还有一身漂亮的大红骑兵斗篷，手里都拿着棍子。
骑兵的出现让暴民退得更快了，人群变得更加混乱，一些人甚至跌倒了。
等到很多人被高大的战马撞倒，暴民的队伍终于崩溃了，一时间街道上狼奔豕突，一切都乱糟糟的。而后面的步兵们也放开阵型，一拥而上，按住了不少来不及逃走的人。
“看起来差不多。”
等事情收拾的差不多，我们出城的时候差不多都中午了。
母亲的心情看起来很不好，但我一时不敢问她。
由于行程的耽搁，我们错过了宿点，晚上只能睡在外头，一天不见舒适的床铺格外念想。
“母亲。”看着不知道在想什么的母亲，我终于忍不住了，有些事情很想问个清楚，“您看起来心情很糟。”
她看着我，脸上看不出什么表情。
“我们进京是不是会是个错误？”
这几天的遭遇已经让我没有出发时的期盼。
母亲看着我，最终摸摸我的头。
“艾尔特丽雅，艾尔特丽雅……”随后才叹了一口气，把我抱在怀里，幽幽地说道：“你还太小了，有些事情跟你说还太早了。”
第七章 店铺
站在山丘上，遥望帝都。还是记忆里的那座城市，依旧像位典雅贵妇一样端坐在源远流长的卢恩河畔，尽显雍容华贵。这个世界恐怕不会有比这更大更漂亮的城市了吧，我心想。
汇入车流，入城的帝国大道上人来车往，一派欣欣向荣的景象，这让我们的心情重新变得轻快起来。
城外稍远一些则驻扎着一些营盘，那是几个边境总督带来的卫队，帝都不允许他们全部进入，只能在城外驻扎。苏西迩丽雅在窗边还试图寻找自家的旗帜，然而并没有发现。
逐渐走得近了，高大的城墙在眼中益发显得巍峨，城头上旌旗招展，不时的有禁卫军来回穿行。穿过高大深厚的城门，仿佛又像换了一个世界，映入眼帘的是各种气势恢宏的大型建筑，可谓美轮美奂，时隔数年再一次看见，我心头依旧震撼莫名。
不过城里巡逻的禁卫军似乎比记忆中要多，简直五步一哨三步一岗，一副如临大敌的景象。
抵达府邸时已经下午，那是熟悉的宅院，再一次看见那亲切的大门，我甚至有些触动。管家早早带领仆人们在大门前列队欢迎，很快一堆人上前忙活着把各种物品从车上卸下来。
管家是帝国人，快五十岁了，浅色的皮肤和栗色的头发，修了胡子，看起来很和气。他也是母亲从娘家带来的，而且可以说看着我们长大，当他看见我和苏西迩丽雅下车那是非常的高兴，笑得满脸都是褶子。
“大小姐，二小姐，你们可回来了。”
“珥博讷斯。”我们也很开心。“马库斯和奥塔斯呢？”
“少爷们还在上学，现在不在府上。”
“那他们什么时候放假？”
“应该快了，过几天会有段小节日。”
“对了，明年马库斯就能毕业了吧？”
“是的，大少爷成绩很好，说不定可以提前毕业。”管家一边说着，一边指挥下人们忙活，最后他又对我们说道：“大小姐，二小姐，您们先进屋吧。”
还是两年前的房间，都已经收拾好，还是熟悉的布置，那些装着私人物品的箱子则刚被送进来。我打开箱子，小心翼翼地把里面的东西一件件取出来，按照自己的喜好摆放起来。
这事我总喜欢自己动手，而不愿让女仆帮忙。
里面都是些小道具，以机械类的新奇玩具居多，甚至还有些是让要塞军械士帮我做的迷你模型，以及一把小孩也能拉开的玩具手弩。
至于盲眼萨满给的那把奇怪钥匙，同样带来了。
摆弄了一下，按记忆吟唱了咒语，依旧没什么反应。有时候我真怀疑自己被盲眼萨满骗了，搞不好就是个糊弄人的道具。
不过拿这种东西忽悠一个小女孩是不是太闲了。
到了吃晚饭的时候，当我踏进餐厅，发现父亲竟然也在。一起来的苏西迩丽雅开开心心地走上去问候，温馨的父女互动场景，而我则有些畏惧地兀自站在那里，像个傻瓜一样。
母亲看了我一眼，朝这边招招手。
晚上睡得早，但我睡得很不安稳。一些乱七八糟的梦境把我的睡眠扰得支离破碎，醒来之后，一时半会了无睡意。
披上衣服出了门，此刻庭院里只有少数几个守夜的护卫和仆人，走廊里点着一些油灯，勉强扫去了几小块黑暗。我看着夜空发呆，星空璀璨，周围一片宁静，只有些虫子发出些鸣叫。
注意到父母的房间还亮着灯，门外竟然没有站着守夜的仆人。鬼使神差间，一个念头在心头发了芽——此身的父母一定还在谈论什么大事，要不要去偷听一下？
这帝都之中，围绕着新帝的选举，少不得又是一番明争暗斗，随着风云变幻，几家欢喜几家忧，闹不好就可能从云端跌落。
念头像野草一样在脑海里疯长，兴旺的好奇心连对父亲的恐惧都压制不了，很快我做出了选择，环顾周围，悄悄潜入了阴影。
府邸跟几年前没多少变化，甚至连摆放的家具都差不多，我很清楚每处的结构和位置，闭着眼睛都能走。
轻手轻脚地避开东西，找了一个角落蹲着，竖起耳朵听——可惜依旧听不清，父母说的很小声。
看了看走廊，依旧没人，我一咬牙，蹑手蹑脚趴在一个格子窗边往里探。
声音指向里面的书桌处，从这个位置望去看不清楚，我只得小心翼翼地换到了另一边的格子窗。
两旁的灯台让房间显得相当明亮，而暖色的光芒又显得格外温馨，母亲正侧对着我，舒适轻薄的家居服下身材修长曼妙，一点都不像已经生过四个孩子，那张美丽的侧脸上没太多表情，但放下的长发让她在烛光中有股子说不出的诱惑。
她在站在父亲身后，双手捏揉着父亲的肩膀。而父亲正以一个舒服的姿势靠在椅子上，不是我熟悉的戎装打扮，也是一身轻便的家居服，右手揉在太阳穴，看不清脸，直觉的很苦恼的样子。
勉强听到一些言语，但零碎得不成样子，只有几个熟悉的单词引起了我的注意。不肯放弃，异教事端等等。
母亲的声调如同往常，清清凉凉的，只是此刻柔声细语，多了一丝温婉。从她口中，我只能听到诸如禁卫军之类的字样。
说着说着，父亲双手扶额，声音大了一点。“其他我们不用管他，但父亲身体越发不好，这次无法出面。那些人有意撤下我的总督位置，让他替代我。”
“别担心，你在诺森佛利娅的成绩有目共睹，他们无可挑剔。”母亲说着，轻柔地把父亲往后拉着靠在椅背上，然后纤纤素手捏揉着父亲耳畔的太阳穴，看起来手法很是娴熟。
真没想到一贯冷冰冰的妈妈还这么会伺候人。
“虽说父亲因为养病没法出面，但我可以去找姐妹们帮忙，她们足够影响她们的丈夫。”说着母亲双手环着父亲，俯身下去，轻轻地把脸贴在父亲的耳边。“别小看女人的影响力。”
暖色调里，那是一副异常温馨的家居画面。
然后，父亲扭过头，厮磨着，两人亲在了一起。
隔着窗户的我心头碰碰直跳，很想做点什么回避一下，却又不完全迈不动步子。后来不知道自己是怎么回到房间的，脑子涨得迷迷糊糊，好容易终于睡了过去，梦里颠来覆去却都是母亲的身姿。
“昨晚睡不好吗，艾尔特丽雅？”餐桌上苏西迩丽雅问道。
“没，没事。”我埋头吃东西，偶尔忍不住偷瞄对面的母亲。依旧是那副风轻云淡的神情，脑海中某个媚眼如丝的面容完全是另外一个人。
“艾尔特丽雅，你的脸为什么这么红？”苏西迩丽雅又有新的发现。
我装作没听见。
父亲一大早就不知道去哪里了，而母亲也要出门活动。
“我们可以出去吗？”我小心翼翼地问道。“家庭老师也放假了。”
“多带几个护卫。”母亲看着我，“帝都表面上还算安全，不要乱逛。”
“是的，母亲。”
“苏西迩丽雅，看好你妹妹。”
“是的，母亲。”
很快母亲坐着轿子，身后跟着一串随从，还带着些贵重的礼品，消失在街角后。我也让管家安排几个人陪我逛街，只是管家不大放心。
“大小姐，二小姐，你们要出门？”
“当然，离开帝都这么久了，当然要好好玩玩。”
“那可要当心啊。”
“珥博讷斯，还有这么多人跟着哪，能有什么事情？”苏西迩丽雅毫不在意，“何况满大街的禁卫军。”
街边的店铺玲琅满目，展示着各种新奇的商品，只看得苏西迩丽雅心花怒放，身后仆人的手里，提着拿着的东西越来越多。
好吧，其实里面有那么一点点是我买的。
量体裁衣，又定做了几套新衣服，从一家裁缝店出来后，姐姐大人愉悦得转着圈，嘴里哼着些歌谣旋律，而我则被街角一家店铺吸引了。
停下来打量着，是间很古怪的店铺。
“艾尔特丽雅？”苏西迩丽雅的声音在左边响起，似乎还有些不满，“你干嘛老喜欢这些奇奇怪怪的东西，还能不能好好当个淑女？”
“哼，或许你该叫我埃尔特鲁斯。”
她白了我一眼。
免疫掉这次精神攻击，我自顾自跨进了店门，喊道：“有人吗？”
没人回应，采光不足的店内朦胧昏暗的，墙壁上挂满各种奇奇怪怪的道具，货柜里也摆放着很多我压根认不出来的东西。阴森的氛围让人感觉诡异，苏西迩丽雅甚至站在门口不敢进来。
真是的，连个看店的都没有，也不怕被人拿了东西。我暗自嘀咕，开始摆弄起一些东西。
奇怪的木制玩偶，看起来怎么有点像巫毒娃娃。
这个瓶子里不知道装着什么东西，漂浮的像个小仙子。仔细看看了，似乎又是个假的。
这个又不知道是什么，类似罗盘的玩意，拿出来对照一下，跟罗盘又不一样。
还有几个奇怪的仪器，各种活动部件，但我完全不知道那是做什么用的。
好奇怪的店。
“你好啊，尊贵的小客人。”
角落里传来一声问候，触不及防地让人吓了一跳。
竟然还穿着深色的大袍子，在黑暗中简直是完美的保护着，加上无声无息，什么时候来了都让人察觉不到。
“抱歉吓到您了，尊贵的小客人。我是这里的老板，请问需要什么？”说着，这位老板走到柜台后。头罩的阴影下看不清他的脸，声音相当中性。
肆意打量别人不大礼貌，我转而再一次环顾店铺，嘴里说道，“只是随便看看，老板你这里的东西都好奇怪。”
老板轻笑一声，回答说：“我这里可是有世界各地的神秘道具，不管是东方和西方，你能想到的我这基本都能给你找到。”
嘿，好大的口气。
我想突然想到盲眼萨满给我的那把钥匙。
“那，我想找这样一个东西。传说有七把钥匙，能打开一个宝藏，那种钥匙你有没有？”
“钥匙？”老板一愣，“宝藏钥匙？”
“对啊，有没有？”
“我这还真有几把。”他不知从哪摸出几个箱子，拿出几根钥匙，“这是塞西亚海盗宝藏的钥匙，这是瑟雷曼王宝藏的钥匙，还有这是……”
我目瞪口呆地看着摆了一桌子的钥匙，心底偷偷给他打上骗子的标签，这完全是把人当三岁小孩嘛。人家的身体好歹都八岁了。
“不是这些。”只觉得自己的嘴角有些抽搐。
“哦，还有什么我不知道的宝藏？”
等我七手八脚，给他画了一物件之后，他沉吟着。
我好歹也学过美术，何况这次抓型触及灵魂，简直完美。
“这位客人，您说这里还刻着这种花纹，还需要咒语？”
“对啊对啊。”
“咦，这种东西是谁给告诉您的？”
“你们店还管这么多吗？”我不满地嘀咕道。“到底有没有？”
“我只是好奇。”他摸摸后脑。
“没有的话，那你就是吹牛咯。”我得意地说道。
“等等。”他拍了一下手，好像想起什么，转身去了后面。
“还没好吗，艾尔特丽雅？”门口传来某位大小姐不耐烦的呼唤。
过了好一会，在苏西迩丽雅又一次催促之后，老板终于回来了，手里拿着一个盒子。
不会吧，还真的有？我眼皮子跳了一下。
等到老板打开盒子，心头真的突了一下，随后快速跳动着。
盒子里竟然真的有两把/
“咦咦咦？”我瞪大着眼，都不知道该是什么反应。
“看来这位小姐见过类似的东西？”老板说着。
我没回答他的问题，反而问他。“我能看看这两把钥匙吗？”
“请便”，他耸耸肩。
小心地拿起这两把，转到门口光亮的地方去看个清楚。
老板老神在在地站在柜台后的阴影里，也不怕我拿着东西跑了。
苏西迩丽雅凑过来，但看了两眼就没兴趣了，在一边嘀嘀咕咕念叨几声。“又是这种无聊的东西。”
我没理她，自顾自仔细打量这把钥匙。看起来跟盲眼萨满那把有点像，但每把具体的形状并不大一样，上面的纹样同样不同，我总觉得有几个纹样像是什么文字。
我又念了下咒语，一如既往地没反应。我耸耸肩，回到柜台前。
“老板，这个怎么卖？”我拿着钥匙，问他。
“这个不卖哦。”
“咦？？”
老板从愣神的我手中拿回钥匙，好像在笑，“这并不是钥匙哦。”
“咦？”
“如果有人告诉你说这是宝藏钥匙的话，那是错的哦。”
“不是钥匙，那又是什么？”
“这是……武器哦。”
“别把我当小女孩啊，我可是见过很多武器的。”我不满地抗议道，“这东西怎么看都不像是武器。”
“如果有人告诉你那是宝藏的话，那么下次有机会，你该告诉他……”他拖着音，随后接着说道：“那里面不是宝藏，而是诅咒哦！”
老板的故弄玄虚吓得我后退了几步，小心脏砰砰直跳。
我不满地瞪了一眼老板，他有些不在乎地耸耸肩。
“别生气，尊贵的客人，我们有缘，作为补偿，我可以低价卖给你几个有趣的东西吧。”
心里还在消化着信息的我有些心不在焉。
“这可是好东西呢，绝对物有所值。”
好像每一个奸商都是这么说的。
最终我还是买了那几个所谓的有趣东西，老板吹嘘的所谓‘魔法卷轴’。
苏西迩丽雅一脸你忒么逗我的表情惹笑了我。
反正不贵，那卷轴奇怪的质感还是挺有趣的。或许运气来了，我真的淘到什么宝了呢，反正小说里都这么写。
“大小姐，二小姐！”远处的街道传来喊声，听着有点耳熟，我循着看过去，发现是府上的仆人。只见他满头大汗，一边向我们招手一边向我们跑来。
我跟苏西迩丽雅对望了一眼。
仆人气喘吁吁地跑到跟前，缓了一口气才说。
“两位小姐，快回去，夫人，夫人她受到袭击了！”
“啊！？”
第八章 图书馆
匆忙赶回府邸，只见府上一团乱糟糟的，门口还站着不少禁卫军。
进了房间，看见母亲躺在床上，面色苍白，一条胳膊上打着绷带。扫了一眼房间，管家以及几个仆人站在一边，床边坐着一个看起来像医生的男人，还有一个禁卫军军官。
母亲注意到我们，她望过来，点点头。
苏西迩丽雅小碎步跑到床边，挽着母亲没受伤的那只手，小声安慰。我稍慢一些，也走到床边，看着母亲虚弱的脸，有些难过，不过看起来没有大碍，又暗暗松了口气。
“到底是怎么回事？”我问管家。
回答我的却是那个军官。
“有些暴民闹事。”
“暴民？”我和苏西迩丽雅都看过去，心底很是惊讶，母亲带着不少护卫和仆人，怎么可能被区区几个暴民弄伤。
母亲闭着眼睛，好像在回想。
“夫人，您还需要休息。”那个医生给母亲检查完，说道，“胳膊的伤势不大，主要是受了惊吓，休息一段时间就好。”
“谢谢你，大夫。”
“有些人逃走了，不过我们还是抓住了两个暴民。”这时军官说道，他的脸色也不大好看。“不过他们很快就死了，用短剑割破了自己的喉咙。”
“这是暴民？”我皱着眉头说道，这种死士一样的存在怎么可能只是暴民？“简直就是刺杀。”
“刺杀？！”苏西迩丽雅尖叫道，她抱紧了母亲的胳膊。
军官露出不置可否的表情。“但已经死无对证了。”
这确实是没有办法的事情。
“能追查逃走的那批人吗？”
“还在追查，那些人身上也没什么明显的特征，熟悉环境，又跑得很快，都追丢了。”军官还是摇头。
等到父亲回来，他脸色阴沉得都快滴下水。我们向他请安后赶紧从房间里告退，落荒而逃。
不过我没走远，而是准备躲起来偷听。苏西迩丽雅冲我摇摇头，又自己跑了。
“会是他们做的吗？”这是父亲的声音。
“不，另外几家也有动机。”母亲的声音还是有些虚弱。
父亲叹了口气，说道：“你先好好休息。”
说完还伸出一只手，拨开凌乱的发丝，摩挲着母亲的侧脸。这举动让一旁偷看的我又有些脸红，总不自觉由此联想起他们更亲昵的互动。好吧，不然怎么能生上四个。
那边似乎回头往这边看过来，我赶紧缩了回来，悄悄提着裙摆小碎步跑开了。
隔天父亲还是早早地出去，我们姐妹俩陪着母亲。
下午的时候，有仆人进来通报。“两位少爷回来了。”
很快一个声音从走廊里传了过来。“母亲，母亲。”介于男孩和男人之间的嗓音，带着慌张的情绪。
一个高大的大男孩风风火火地冲了进来，他身形健壮，穿着一套军事学员的服饰，仪表堂堂，说不出的帅气，正是此身的大哥马库斯。随后跟进一个稍小的男孩，脸上带着稚气，看起来更像是母亲的模样，气质上有点柔弱，甚至可以说有点娘，个头刚开始长，这位就是我的二哥，奥塔斯。
“母亲，我们听说你受伤了。”
两位男孩都是请假回来的，因为听说母亲遇袭，就急急忙忙赶了回来。
作为男孩子的待遇似乎差很多，他们也不像女孩子那样有很多事情要讲，干巴巴地说了一通之后，他们就被母亲踢了出去。
“你们可以回去上课了。”
“可是……”
“我很好。”母亲淡淡地说道。
“哦。”马库斯挠挠脑袋。
“这里还有你们的妹妹在，别担心我。”
“知道了，母亲。”
随后的几天里，家里来了不少贵妇，都是母亲原本打算联系的朋友，现在母亲受了伤，她们反过来上门探望。
其实大部分时间都是她们不停地说话，而母亲作为病人只是静静地躺在那里听。我零零碎碎从中听到了一些情报，都是一些贵族间的八卦关系。
偶尔说得多了，又会拉起些细碎家常，东家长西家短的。而刚长开的苏西迩丽雅颇受关注，她姣好的相貌，优雅的气质，以及良好的谈吐让她成功获取了来访贵妇们的喜爱，很有那么股谁家白菜长势喜人的意味，一些贵妇自然就替自家的猪惦记上了，没少忙着乱点鸳鸯谱。
啊喂，我家阿姐才小学生啊。尽量降低自己存在感的我默默地嘀咕了两声。
晚上回到房间，只觉得身心俱疲。到了这种时候，母亲甚至还没忘记托人去招聘优秀的家庭教师。或许该庆幸自己当年的家庭教师出远门去了，一想到她那一丝不苟的严格作风就一阵腿颤。
难得的自由时光，我坐在桌旁，在灯下整理着各种小物件，又研究了一遍钥匙和前几天刚入手的“魔法卷轴”，但完全搞不懂该怎么使用。
不会又被骗了吧。理智在脑海里嘀咕。
等一下，为什么说‘又’呢？
“母亲，我想出门一趟。”在母亲的伤势无大碍之后，我提出请求。
她盯过来，让我有些畏缩，不过一想到困在房子里这么久，这样的日子实在无聊的紧。
“我想去图书馆看看。”
“去图书馆你还太小了。”
“塔西图斯老师说我都能写作了。”
“现在外面不安全。”
“我们家去帝都图书馆都是大道，大道边上都是卫兵，不用担心的，妈妈。”不知不觉中都用上了撒娇般的语气，这让人有些羞耻，不过比起实惠来说，出卖点节操又算得上什么。
没想到这卖萌战术意外的好使，软磨硬泡的结果是母亲竟然真的同意了，连我自己都有些意外。
只是鉴于我身体年纪太小，母亲安排了不少随从跟着我，还让库林带队。而路上也没有出现所担心的意外，我们平安地到达了图书馆。
一如其他的帝国大型建筑，气势恢宏，让人心生赞叹。再看看附近的行人，往来的都是些带着书卷气的成年人，我这样一只小女孩站在这地方，相当的扎眼。
在被围观中，我强作镇定迈着僵硬的步子进了图书馆大门。
好难为情。
馆内禁止喧闹，也禁止带太多的随从，所以我只能带着库林和一个强壮的仆从进来，其他人都在外面候着。
不愧是帝国的首都图书馆，高耸的穹顶下，是多不胜数的书架，我有些眼花缭乱，不知道该从何处开始。一脸古板的引导员看着我，似乎有些疑惑。
“你认识字吗？孩子。”他觉得有必要问一下，确定这不是胡闹。
“先生，我可以默写英雄史诗。”我回答道，“如果不信，你可以报出章节名，我写给你看。”
“《奥德修斯》第二卷
第三章。”没想到这引导员毫无放水的意思。
这可难不倒我。
“不错，不但能写出来，而且这字体也很优美。”他点点头，看我的眼神变得友善。
只是我被引导员领进来后，看着目录总册有些欲哭无泪。这可不止一本，而是整整齐齐几个书架啊。
好吧，那就先找目录册的目录册吧，这也有厚厚三册儿了呢。
实际上，我还拿不动这些掉下来能砸死人的索引册，幸好边上有个强壮的仆人。
桌子震动了一下，使唤仆人翻开厚重的索引，这些书籍的裁剪装订感觉就像是把不同的纸张装订在一起，边角都不规整，然后在外面包上一个华丽丽的硬质外壳。比起卡兰迪尔要塞家教的那些课本，这些纸张似乎又有些不同。
翻着翻着都有些忘了来此的目的，很多类型都挺有意思，竟然还有关于魔法的书，而且数量同样多得夸张。
前信息时代，这种一页一页翻阅的检索效率非常低，自然相当耗时，很快就到了中午，图书馆里还有个食堂分馆，在一群人的围观注目中，我表情坚硬地吃过午餐。
真羞耻，这些人看奇行种般的眼神让人很不自在。特别是有个瘦瘦的年轻人，从上午就一直在盯着我。
不会是什么奇怪的萝莉控吧。
下午的时间很快也搭了进去，我都忘记了自己本是来找灭世之蛇资料的，反而摸出了不少传说和关于“魔法”的研究资料。然而图书馆并没有外借服务，而且这种世界似乎还没有活字印刷术，顶多只有些制作卡片的雕版印刷术，如果需要，则要找图书馆的手抄员谈好价格，让人手抄一份。
而且这抄录价格让人肉疼，不得不只留下一本简单的传说文集和一本《关于魔法入门》，都是挺薄的内容，费用支出和抄录所需的时间在可接受范围之内。
“定金先付一半，三天后过来取。”那人说道，“客人如果需要上门送货，需要支付额外的费用。”
“我会让人过来取的。”
“当然可以，尊敬的客人。”
日光的变化显示时间不早了，我决定先回家，心想以这检索效率，以后还得多跑些图书馆呢。
等站起身打算要走的时候，一个身影拦住了我，是那个瘦瘦的年轻人。
身后的库林对年轻人的举动有些不满，他往前几步拦在这个年轻人面前。
“不要紧张，不要紧张”，年轻人连忙摆摆手，“我只是想问你家小姐几句话。”
你看起来比我更紧张呢，我抬头看了这人一眼，而阿曼尼回头等待我的指示。
“说吧。”我两手一摊。
库林往一边退开，年轻人则走近了些。
这种仰视的感觉还真是让人不舒服呢。
似乎我的皱眉提醒了他，年轻人露出个带着歉意的笑容，然后蹲了下来，平视我的眼睛。
“这位小小姐，你在找神话和传说吗？”他眼神瞟了一下我桌子上那些刚整理起来的索引目录。
“你这是……在窥探我吗？”我的眼睛危险地眯了起来。
年轻人抓抓后脑勺，有些尴尬地说道：“真是失礼了，我只是觉得，在图书馆里看见着这么小的女孩在找书，换谁都会惊讶的。”
我想了一下，在这个时代这确实挺怪异的，当下也懒得计较他的冒犯，什么叫‘这么小的女孩’？哼。
“现在你人也看过了，那么你拦住我还有什么事情吗？”
“呃……”他似乎有些窘迫，“如果说只是好奇，想帮帮你呢……”
我咧了一下嘴，这不怎么淑女的举动。
这人果然是个变态吧，我在考虑要不要撵走他。
大概我神情的变化让他有些不安起来，他挥挥手，说道：“我只是想帮帮你，如果你想找什么书，可以问我，我很熟悉这里。”
上下打量着他，确实一脸正宗的书呆子气息。
不过自古书呆子多变态啊，我歪着头心想。
“等一下等一下”他额头似乎有汗冒出来了，又伸手擦了擦汗。
对别人的神情意外的敏锐呢……
“那么，有没有关于灭世之蛇的，‘利维比奥斯’？”
“咦？”年轻人听到这个有些讶异。“小小姐你找这个做什么？”
瘦瘦的年轻人真的跑去给我找书。
“小小姐，再这样下去回去太晚了。”库林有些担心。
“再等一等吧。”
没想到人家回来的还挺快，怀里抱着满满一堆书，看起来很重的样子。我担心那竹竿似的小身板会被压断，便让仆人上去接过书。
把书放下来的时候，书桌再次产生了不小的晃动。我好奇地摆开几本，都是诸如《西利亚地方志》，《帝国神话史通卷第二册》，《迈尔斯神话和传说》之类的大部头。
现在我的脸色一定有点发黑，这么多怎么看得完？要是需要抄录的话更是要磨死人啊，我的零花钱完全不够用啊。
“这些还只是一部分，如果你还想要的话，我还能找来更多。”年轻人一脸兴奋地看着我，一副快表扬我的表情。
“……”
“关于这个灭世之蛇，不光神话和民间传说分类里有，历史和传记里也有不少呢，不过你看，那要去那个区间。这事源头上出自……”，环顾了一下四周，年轻人压低了声音，但却滔滔不绝。
我有种感觉，如果不立刻阻止的话，我可能要接受几个小时的科普教育。
“图书馆禁止喧闹！能，说，重，点，吗？”
“这样可不行的，如果不一步一步讲清楚，不去理顺历史的来龙去脉，那我们就很容易被各种偏见和局限所左右，所以…………”
还真是巴拉巴拉个没完了。
也不知道撩到什么兴奋点的年轻人目光灼灼，嘴里继续说个不停，显然不打算放弃给我上课。
真看不出你还挺能讲的呢。脑中回顾了下母亲严厉时的眼神，我尝试初次发动艾尔特丽雅之凝视。
盯……
“比如这本地方志，就谈到灭世大蛇崇拜在西利亚的传播，据说……发生了一些有趣的改变，总之……”
不知道从哪里摸出一套纸笔，还画起关系图来了。
竟然无视我？继续盯……
“……好吧，小小姐，你有什么看法？”年轻人终于注意到我的瞪眼，再次擦擦汗。
“我现在没多少时间了，所以你能长话短说吗？”而且这一通罗里吧嗦，边上不少人都看过来了，这状况不但让我有些难为情，而且还得担心会不会馆员给扔出去。
很淑女范的端坐着，尝试学着母亲冷冰冰的态度和口吻说话。这做派似乎给了对面年轻人不少压力，他的眼神开始躲闪。
“如果你希望的话。这样说吧，利维比奥斯是迈尔斯神话里的怪兽。”年轻人苦恼地压缩内容，“据说它会在时间的终点吞噬大地，然后重生。”
听起来好像也没什么嘛，各种神话里类似的怪物也不少。我压抑住撇嘴的冲动，努力维持高冷的姿态。
“现在民间是有不少人崇拜利维比奥斯，还搞了不少仪式。”说着他话头一转，“仪式具体怎样我不大清楚，书上说的都是比较古老的。倒是我认识一个人，他在研究民间的利维比奥斯崇拜。”
“哦？”这事我来了点兴致。
“如果你下次来的话，我可以带他一起来，我相信他很有兴趣跟别人分享他的研究。”
我怎么觉得这群书呆子好像憋着好多东西想要跟人分享的样子。
“最近我不确定欸。”
“那也没关系，反正最近一段时间我们基本都在这里查资料。”说着他笑了笑，“如果小姐你进图书馆了，我们应该很容易注意到。”
“……”
“对了，还不知道小小姐的名字。”他收敛了一下傻头傻脑的样子，试图摆出一副彬彬有礼的样子，“自我介绍一下，我是莱博留斯。”
然而他失败了，姿势真不标准，还是呆头呆脑的，好想翻个白眼。
但我依旧回了个礼，很完美。报姓名时犹豫了一下，不过最终还是给出真名。
“我是艾尔特丽雅，卡兰迪尔家族的艾尔特丽雅。很高兴认识你。”
莱博留斯的反应表明他似乎并不清楚我的来头，我暗暗松了一口气。
“莱博留斯。你刚才提到的古老仪式是什么？”我试图转移下话题。
“呃”，莱博留斯沉思了一下，“记得好像说，最初迈尔斯的仪式，是用少女献祭的。”
“这么残忍的仪式？”人类蒙昧时代似乎特别流行一些血腥的东西啊，我有些不大舒服。
回家的时候天已经快黑了，这让库林对莱博留斯相当不满，尽管他没说，但看得出来心情很不好。
幸亏帝都的夜晚并不是漆黑一片，主干道上总有明亮的路灯，巡逻的禁卫军依旧不少，我这身贵族少女的模样倒是给我省了不少被仔细盘查的可能。
“这是，卡兰迪尔家的二小姐？”
不远处传来一个嗓音，有点耳熟。我看过去，好像是几个骑在马上的人，后面还跟着些影子，只是那旗帜的轮廓，估摸着大概又是巡逻的禁卫军。
马上的骑士来到了路灯下，果然是认识的人，是母亲受伤时房间里的那个军官。此刻他身边还有另外一个中年军官，看起来军阶更高的样子，一脸严肃，就是那种有人欠他钱的那种便秘脸。
我站着施礼，认识的那个军官笑着在马上给了一个简单的回礼，笑道：“果然是二小姐。”
旁边的中年军官则还在打量我，那股子居高临下的傲慢让我有些不舒服，最后他开口问我。
“你是卡兰迪尔家的孩子？”
“是的，尊敬的大人，我是卡兰迪尔家的小女儿，艾尔特丽雅。”施礼。
中年军官没有回应，倒是眼睛眯了下来，一种被毒蛇盯上的冰冷感。
回过神发现库林和几个护卫已经不动声色地护在我身边。
债主脸冷冷地看着我，然后一声招呼也不打就夹了下马腹，打马从我身边经过。
“现在时局很不安稳，二小姐还是早早归家吧。”认识的那个军官则一脸抱歉，也跟着走了。
当大队的禁卫军从我们身边走过时，我还维持着刚才施礼的姿势。
“库林，那是谁？”
“那是维特里亚诺家的萨尔维乌斯。”
我在心里切了一下。
母亲依旧是那副样子，我的平安归来让她松了口气。她打量着我，那种温和又严厉的目光让我不自觉地保持完美的仪态，最后她摸摸我的头，轻叹一声，就让我下去了。
“下次不许这么晚回来，艾尔特丽雅。”
“是的，母亲。”
第九章 马库斯
早上家庭聚餐，难得父亲也在，看我们吃的差不多了，他意味不明地看着我们，看得人心里直打鼓。
“苏西迩丽雅，艾尔特丽雅，一会到书房一趟。”
疑惑地抬起头，直接对上父亲的眼睛，顿觉心头一悸，连忙埋下头，胸口怦怦跳。做了他女儿这么久，依旧觉得好吓人，对于某种威严，似乎从有记忆起就有与生俱来的畏惧感。
“是的，父亲。”
偷偷瞄了一眼边上的苏西迩丽雅，她同样有些疑惑，见我看他，还朝我眨眨眼。
而母亲看了父亲一眼。
不久之后，跟苏西迩丽雅一起跨进书房，父亲坐在书桌前，不知道在写什么。母亲竟然也在，这让我略微宽心了些。
“艾尔特丽雅，艾尔特丽雅……”父亲听到我们的脚步声，也没抬头，只是嘴里念念有词。
“是的，父亲。”身体近乎本能地施了过礼节。
“听库林说，你昨玩碰到了萨尔维乌斯？那个维特里亚诺家的萨尔维乌斯。”
“是的，父亲。昨天快到家的时候。”老老实实回答道，这没什么好隐瞒的。
说完话，母亲示意坐到她身边去，端着姿势款款走去，刚坐下，一只小手被母亲牵在手里。苏西迩丽雅坐在另一边。
父亲抬头看了过来，眼里的精光让我身体一颤。大概感受到我的反应，母亲的手握得更紧了。
“他……”父亲先看了看母亲，表情有些奇怪，然后转过来对我说：“小心点，他对我很有些敌意。”
“是的，父亲。”我毫不犹豫地应道，那种家伙我还不想理呢。
“他手里握着帝都四支禁卫军之一的控制权，本来这段时间应该交接，但声称还要抓紧搜捕拜蛇教徒一事，近期不宜造成指挥权变动。”父亲说完顿了一下，“因为发生了些事情，根据紧急法案，萨尔维乌斯将继续掌控他手中的禁卫军一段时间。”
“紧急法案？”
“对，细节太过复杂，具体我就不解释了。你们知道拜蛇教吗？”
“拜蛇教？”
“那听说过利维比奥斯吗？听你母亲说，你们在路上遇到了不少。”
“路上是见到不少。”我想起那个冲着我做划脖动作的男子，心里很不舒服。
“拜蛇教徒就是利维比奥斯信徒中的极端分子。”
“两者有区别吗？”
“后者声称自己是温和的。”
好耳熟的说辞。
“有人密报说，有拜蛇教徒企图用少女进行献祭，去取悦他们的利维比奥斯。而且他们已经绑架了不少少女，包括贵族。”
母亲的力道顿时重了不少，苏西迩丽雅干脆小声惊叫起来。
而我同样目瞪口呆，这情报实在有些劲爆，如果说图书馆里那位青年的话还只是传说，那现在这消息让人感觉传说原来就在身边。“我听说……这应该是迈尔斯的古老仪式。”
父亲饶有兴趣地看着我，让我忍不住低下头。
“马克西米努斯。”母亲的语气有些责怪。
“抱歉。不过这事非常重要，也是为什么紧急方案被通过的原因。大部分消息被封锁了，避免造成恐慌。”他顿了一下，“连我也刚知道。”
母亲抓得更紧了，我好想把手抽出来。
“这次大典之后，你们必须立刻离开帝都。”
“马克西米努斯？”母亲出声了。
“别担心，剩下的事情我自己会处理，你只管把女儿们带走。”
母亲叹了口气，不再说话。
“那份密告上还提及，拜蛇教徒会在红月那天晚上进行献祭，但禁卫军和圣裁所依旧没找到可能的祭坛位置。我总担心城里会有不好的事情发生。”
“红月？”对红月这一现象，我有所耳闻，但一直没能亲眼目睹。母亲总说那不吉利，不让我们看。
“没错，这次红月会在大典之后几天出现，这可不是什么好兆头。”
从书房里出来，这些情报内容也让我一时难以消化。苏西迩丽雅则一直念念有词，“怎么会有这种事情，这太可怕了。”
父亲这天没有再出去，他一直都在书房忙活，我也乐得清闲。
倒是母亲心血来潮，亲手给我们姐妹俩做些复杂的发式。
苏系迩丽雅对母亲做出的发式喜欢得紧，完成后在镜子前不停地把头转来转去。
现在轮到母亲在给我做头发。
总觉得现在母亲看我的眼神少了一些严厉，多了一些宠溺的味道，这或许就是幼子（女）的受宠待遇。虽说我依旧会本能般在她的注视下维持淑女风范，但感觉要轻松了很多，不再总是那么紧张。
反正我不讨厌啦。
母亲的双手轻柔地摆弄着我的头发，心头有种温馨和依恋萦绕不去，很舒服的感觉。
在她摆弄我刘海的时候，我偷偷的打量转到前面来的母亲。专注的眼神，以及一如既往那清冷的表情，让她像个冷艳高贵的女神，我有些发愣，妈妈还真是超好看，超有气质。
只是，脑海里母亲的另一副模样又浮了出来，平常看不到的娇艳柔媚覆盖了上去，一些少儿不宜的场景在眼前晃动起来。
顿时感觉耳朵都烧起来了。
“怎么了，艾尔特丽雅？”母亲疑惑地看着我，“怎么脸突然就红了？”
这我哪能解释啊。
“发烧了？”她摸摸我的额头。
有些事情果然少见为好，不然都无法直视了，这还能不能好好玩耍了。
还在兴奋的苏西迩丽雅依旧在镜子前面摆弄自己的新发型，没有注意到我这边的异状。
由于父亲的消息，母亲不再允许我外出，接下来的几天，都只能在家庭教师的管教之下老老实实地上课。
母亲也因为被袭击一事而不再外出，很多时候她会亲自过问我们的学习情况。反正下雨天打孩子，闲着也是闲着。
“艾尔特丽雅，背诵《奥徳修斯》。”
“苏西迩丽雅，背诵《酒神颂》。”
“艾尔特丽雅，默写……”
“苏西迩丽雅……”
“艾尔特丽雅……”
我终于受不了了，不得不再次放弃节操，尝试发动撒娇。
“不行。”，仿佛看见母亲头上有个大大的miss冒了出来，她依旧说道：“艾尔特丽雅，把《奥尔库斯和湖中仙》弹奏三次。”
好绝望。
不知道是不是错觉，总觉得刚才撒娇的时候母亲眼角笑了一下？我用力眨了眨眼。
晚上回到房间，心情一下子放松下来，在灯台火焰的晃动下，把收集的小道具们一个个摆弄在桌上，对此我乐此不疲。
啪，弹性迷你小弩矢轻松地命中墙上画中人的鼻子，我得意地朝着手弩吹了一口并不存在的硝烟。
准头真是越来越准了，要塞机械士的手艺真是没得说，这弹道直得很，力道还不错呢，更重要的是，杠杆原理的上弦配件让我这样的小女孩都能毫不费力地搞定。
心情愉悦地把迷你手弩和小弩矢放回抽屉密格，这宝贝被母亲发现可不好。又把玩了一些其他玩具，最后我还是不死心地摸出那两张“魔法卷轴”。
我尝试着回想。那个神秘兮兮的老板是怎么教的？这样，这样？嗯，手诀准备，咒语准备，然后，发动！
还是什么都没发生，让人都有点生气了。到底是漏掉了什么，还是说真的被骗了？
双手抱着脑袋苦思冥想，努力回忆老板说过的每一句话。
等等，“魔法媒介”？有几句记得他说的特别小声，记忆里很模糊。
那会看老板那副不大在意的样子，应该不会是什么太夸张的东西，大抵只是很普通的东西。
而且这个符号好像是，炼金术符号中的“水”？
不可能！第一反应是不可能，这么普通的东西怎么会是魔法媒介？在我的印象里，触媒一定是些稀奇古怪的东西，比如蛤蟆的鼻涕，蝙蝠的眼屎什么稀奇古怪的东西才对。
但我转念又想了一想。试试也不是不可以，反正也没啥损失嚒。
一，二，三，再来一次。我重新准备了一番，双手沾着水，捏着手诀拉开卷轴，嘴里念念有词。
奇妙的的感觉，就好像身体跟卷轴产生了某种联系，甚至说是在发生某种共振，我失神进入某种很空灵的状态。
直到念完咒语，短短数秒，有股奇怪的感觉一直往上冲，冲到最高处后波的一下释放了出来，随之荡漾开来，身体就像失重漂浮起来一样。
还没等回味此种感觉，惊异的事情终于发生了。
一道光芒从卷轴上亮起，并不刺眼，只是淡淡的荧光。
心跳不禁快了起来，我瞪大了眼睛，充满了期待地盯着这一切，身体甚至微微颤抖起来。
哈哈哈哈，这个世界果然是有魔法的，只要有魔法，就算小胳膊小短腿，那也是大有作为的，就算做不了龙傲天，当龙傲娇也是可以的嘛。此时激动地心情无以复加。
光影变化着，从小小的一点，扩大到到充斥整个房间。
然后，没有了。
诶？
诶诶？
我眨了眨眼，傻乎乎地愣着半天，直到确定不会再出现什么‘魔法现象’。
这就样没了？这，这算什么？
心情犹如过山车，虚幻的云端之后是无尽的空虚，人生大起大落莫过如是。
不甘心地拿起来，打算按刚才的法子再试一次，然而这回什么事情都没有发生。仔细观察着，注意到这卷轴有些不一样了，上面的图案痕迹痕迹消失了。
啊呸呸，这奸商，敢情是一次性道具啊。
气呼呼了一会，看到另一张还没用过的魔法卷轴，有心再试验一次，确定自己刚才不是眼花了。
不过只剩这一张了，要不，拉个人一起见证一下？
“苏西迩丽雅，见证奇迹的时刻终于到来了！”我特地把苏西迩丽雅捞了起过来。
“哈哈哈哈，艾尔特丽雅，你这个样子每次看见都那么好笑，简直像个无可救药的傻瓜，还一副严肃的表情，噗，啊哈哈哈哈……”
走着瞧好了，待会一定让你目瞪口呆，跪下来大呼“艾尔特丽雅大人我错了”。一想到这副有趣的场景，整个人就像跳进了冰水，全身激灵得直发抖。
然而什么都没有发生。
苏西迩丽雅那副看笑话的表情让人非常非常不爽，我把卷轴翻来覆去，确认自己没有弄错。
难道是媒介不一样？越想越觉得有理，记得有个符号看起来像是水的炼金术符号，那么这个符号搞不好是火呢？
鬼使神差的，看着苏西迩丽雅还在那笑话我，脑子一热，把第二张卷轴往灯台的火苗上一送。
还没等我发动流程，那卷轴……那卷轴它烧着了！
“啊啊啊，着火啦，着火啦！”苏西迩丽雅顿时花容失色，大叫了起来。
这事的最终结果是我呆呆地拿着着火的卷轴不知所措时，被赶来的女仆淋了一头的水，然后还得在母亲大人之凝视下找一个合理的理由。
“艾尔特丽雅，艾尔特丽雅……”母亲的表情比以往更冷，就那样看着我。“你到底在想什么？”
让我死了吧。
这天晚上做了个梦，一个让人不愿醒来的大美梦。一个站在世界巅峰的大魔导师，人们口口相传的一代魔法传奇——艾尔特丽雅·克里黛奥·希苏尔·卡兰迪尔！
哈哈哈哈，压抑不住要跳出胸膛的愉悦，我大声笑了起来。
然后就醒了。
刚起床时总会有些傻乎乎的，等到女仆们开始为我梳妆打扮时，我才惊觉那只是个梦。
顿觉人生索然无味。
“怎么了，苏娅？”
“二小姐，您的头发真好。”
总觉得好像口是心非，不管了，此刻满心遗憾的我不想计较这些小事。
走廊里，苏西迩丽雅看见我，她提着裙子，优雅地小步跑过来，然后盯着我打量，还围着转圈，好像一只骄傲的天鹅。
“怎么了，苏西迩丽雅？”
“要叫姐姐。”苏西迩丽雅说完，继续盯着我的脸看。
到底是怎么了？我忍不住翻了个苏西迩丽雅式白眼。
“说吧，你是不是偷吃了妈妈那个？”
“哈，哪个？”你在说什么，我怎么听不懂？
“没有吗？总觉得你的表情好奇怪。”苏西迩丽雅疑惑地看着我。“那一点都不好吃对吧？”
我一头雾水。
吃过早饭，我们又在家庭教师和母亲的监督下做了会功课。到休息的时候，母亲把我拉在身边，这种亲昵的关系甚至让苏西迩丽雅都有些嫉妒。
“偏心，妈妈太宠你了。”她小鼻子皱了皱，小声地对我埋怨。
“今天，马库斯和奥塔斯要回来。”这时母亲说道
“咦，他们不用上课了吗？”苏西迩丽雅有些疑惑。
“这两天要放假。”
“哦，就是珥博纳斯说的假期啊。”
这的确是个好消息，这意味着我可以跟他们好好聊聊，前几天他们匆匆忙忙就被母亲赶回去了，我甚至都没机会讨要礼物。
下午的时候，有仆人进来通报。
“两位少爷回来了。”
很快红红火火的脚步声从外面的走廊传来，还挺嘈杂的，人好像还挺多的样子。我有些疑惑。
“母亲。”首先进来的自然又是马库斯，身材高大的他对着母亲施了个礼，很标准，如果不是咧着大嘴露出满口白牙一脸傻笑的话。
“母亲。”然后是奥塔斯行礼，也很标准，就是太娘，总让人觉得他是个受。
再后面是两个不认识的年轻人，应该都是帝国人，跟马库斯差不多大，同样介于青年和少年之间的气质。外貌还算体面，也穿着学员的制服。
“您好，夫人。”他们同样对着母亲施了个礼。
一番基础礼仪之后，母亲转头对家庭老师说道：“塔西图斯老师，你可以下课了，今天下午让她们休息。”
“是的，夫人。”
然后她转过来，对我们说：“你们可以下去了。”
“是的，母亲。”
出来后，都是年轻人，气氛活泼了很多，马库斯介绍起来。
“这两位是我的妹妹，苏西迩丽雅，和艾尔特丽雅。”
至于那两个年轻人，的确是马库斯的同学，听起来是些外地小贵族，刚才马库斯还向母亲请求给他们安排住宿。
“你们好。”我们相互行了礼。
这两个同学似乎总在偷偷地看苏西迩丽雅，眼神漂浮，脸还有点红红的，就像路上那群吉雷斯人大男孩的表现一样。在他们随着哥哥们一同退出房间的时候，还悄悄回头看了下苏西迩丽雅。
啧，没见过美女似的。
哥哥们的房间在另一头，但马库斯的房间没人，我转去奥塔斯的房间，看见奥塔斯还在房间里整理他带回来的东西。
“奥塔斯，马库斯呢？”我问道。
“哦，艾尔特丽雅。马库斯在安排他同学们的房间。”奥塔斯回头看我，嘴里说着，但手上的动静没停下。
话说几年不见，这次细看，越看越觉得这个二哥有伪娘潜质。
“奥斯塔，马库斯那两个同学跟马库斯好像很熟啊？”
“哦，他们都是马球社的成员。”
外面走廊远远有些动静，我注意了一下，这个步调，应该是马库斯回来了。我跟奥塔斯打了个招呼，转身要走。
“等一下，艾尔特丽雅。”
“什么？”
奥塔斯在他的宝贝箱子里摸索着，最后摸出一件东西，说道：“艾尔特丽雅，这个……送给你。”
“这是什么？”我接过来。
“礼物，我做的。”他有些不好意思地挠挠头，“可能有点丑。”
“很棒啊。”我打量着，虽说看不出这是什么。“我很喜欢。”
“真的？”他眼睛亮晶晶的。
“当然，谢谢你，奥斯塔。”
走廊上来的果然是马库斯，我歪着头看他。
“艾，艾尔特丽雅？”马库斯对我突然出现在走廊有些没心理准备。
“马库斯。”我说道，“你们学校有什么马球社？”
“是啊，怎么了？”
“那你能教我马球吗？”
他的表情精彩起来，问道：“你为什么想学这个？”
“我想要学骑马，我记得马库斯是骑兵科的吧。”
“是啊，不过……”
“不过什么，还太小了？”
“没错。”马库斯笑了起来，碍眼的大白眼晃了晃。
“那我再大点，你一定要教我。”
“当然，谁让你是我最可爱的妹妹。”他继续笑道，“就是有时候感觉你又像个弟弟一样。”
你不是第一个这么说的人。我白了他一眼。
“拿着。”这时他不知道从哪拿出一个盒子。话说刚才都藏哪了？
“这也是……礼物？”
“当然，送给我最可爱的弟弟。”马库斯促狭地眨眨眼。
“嗯哼？”我扬扬眉，接了过来。“我现在可以打开吗？”
“当然可以。”
一个雕工精致的骑兵木偶，比例完美，细节上无可挑剔，好棒的模型。果然还是马库了解我的喜好。
“怎么样？”
“亲爱的哥哥。”我笑得可甜了，“你可真是我肚子里的蛔虫。”
“艾尔特丽雅，作为一位淑女，怎么可以用这么恶心的比喻？”他大吃了一惊。
“我是弟弟。”看在送我礼物的份上。
“什么？”
第十章 失落的钥匙
我还想亲自去那间神秘店铺看看。
昨晚第一张“魔法卷轴”的幻相，让我陡然提高了对那家店铺的兴趣，仿佛有种强烈的预感，那里一定存在着能让我走上人生巅峰的东西。
对此我有股莫可名状的信心。
在这种情绪的引导下，我益发感觉自己就像被困在牢笼里，内心躁动不安，但又无处宣泄。
或许，拜托马库斯会是个突破口。
大厅里。
“不行，马库斯。”母亲一贯清冷的声调里似乎多了一丝名为生气的味道。
“可是，母亲，艾尔特丽雅说她闷坏了，她想出去一趟。”
“其他事情都可以商量，唯独这事不可以。”
“如果母亲你担心安全的话，这事交给我负责好了，我和我的同学们能护她周全，何况白天禁卫军也很多，不会有那么多危险的。”
“不行！”说着母亲闭上了眼睛，端坐着一动不动。
看着母亲的姿态，马库斯摸摸鼻子，知道这事没法继续了。
“艾尔特丽雅！”随后母亲重重念了一句。
“哈？”
“出来，我知道你躲在那里。”
好吧，你赢了。无语地整理下仪容，低着头从一边的角落里出来，余光好像看见还站在那边的马库斯看着我摊了摊手。
“过来！”
磨磨唧唧，极不情愿地蹭到母亲身边，此刻熟悉的严厉眼神通过记忆狠狠地按住我，让我一动都不敢动。
“看着我，艾尔特丽雅。”母亲盯着我，几乎一字一顿地说道：“这些天你那里都不能去，给，我，老，实，待，在，家，里。”
“是的，母亲！”本能地挺直身板，这很淑女。但我的眼神依旧不敢直视母亲的眼睛，躲闪着。
“看，着，我，艾尔特丽雅！”
“是的，母亲！”身体又是一颤。好可怕，好可怕……
哥哥他们回来后，家庭聚餐算是一家人整整齐齐。
马库斯性格开朗大方，讲着学校里发生的趣事，不时引得苏西迩丽雅捂着嘴笑着。我瞟了一眼母亲，似乎没什么不满，甚至还带着点淡淡的微笑。
马库斯的同学们也在，只是吃得比较拘谨。至于礼仪嘛，马马虎虎啦，不过他们总是很小心地偷看苏西迩丽雅，这让人心生不满。哪来的野男人敢打我姐姐的主意，她还是小学生知道伐？
你们这些萝莉控！
至于奥塔斯，他一贯没啥存在感，安静得有些过分，不说话的时候简直就像个文静的女孩子，不对，比起苏西迩丽雅，应该说他比女孩子还文静。
晚上我跑到马库斯房间里，他们几个人都在，跟这些大男生在一起，我反而没那么紧张，自顾自看着他们在玩这个世界的小游戏，似乎还挺有趣。
只是那两个讨厌鬼还拿出一副哄小女孩的架势，尽搞些弱智把戏和笑话，然后统统在我鄙视的眼神和吐槽下败下阵来。看着他们霜打的茄子般挫败的样子，我心头那是一阵舒爽。
马库斯大笑着拍拍他们的肩膀，说道，“别小看我的小妹妹，她不是普通的女孩子。”
马库斯回来第二天，一大早他就带着同学们出去了，看得人有些眼热，我也想出去啊。
至于奥塔斯，我甚至不知道他在哪里。
母亲似乎还怕我太闲会搞事情，把我的功课内容安排得满满当当。看着苏西迩丽雅幸灾乐祸的表情，我乘着母亲转头，偷偷地给她做了个鬼脸。
“艾尔特丽雅。”耳边传来母亲平淡飘渺的声音，鬼魂似的。
哈，母亲你背后长眼睛的吗？我的鬼脸僵在脸上。
好容易熬到晚上，这回我简直瘫作一堆烂泥了。好辛苦，好想死……
连衣服都顾不上换，差点就迷迷糊糊睡着了。
“艾尔特丽雅！”
好像做了什么可怕的梦，感到全身一抖，我突然坐了起来。
“是的，老师！”
迷迷糊糊地，感觉边上好像有什么人。
“是苏娅吗？”
“是，是的……二小姐，我看您睡着了，想给你换衣服……”
略微清醒一点，看着女仆的模样，我不禁很想吐槽，挺漂亮挺有气质的一个女仆，怎么好像被人定身了似的，竟然一脸被惊吓的表情地看着我。
我有这么可怕吗？摸摸自己的小脸，光滑柔嫩，怎么也该是人见人爱花见花开才对啊。
来这样一出后，我的睡意也去了不少。挥挥手示意女仆退下，她顺从地施礼退下，随后把门带上。
坐在桌旁，看着摊在上面的失效卷轴发呆，现在上面空空如也，再无半点图案。
看来真的没用了。我叹了口气，随后想着，既然这个卷轴需要媒介才能发动，那么……
摸出密钥，古怪的质感依旧给人独特的触感，细细摩挲上面的纹路，寻思如果需要媒介，那会是什么呢？
关于盲眼萨满的记忆早已模糊了，很多细节都残破不堪，拼图已经丢失了太多块。
‘一代传奇——艾尔特丽雅·克里黛奥·希苏尔·卡兰迪尔’。
一想到这个，心头呗什么微微碰触，随之而来一股酥酥麻麻的悸动，还是那么挺带感的。
看看你，多么有天赋，学东西总是很快，如果这个世界真有魔法，那么你一定会学得很棒，而且是超棒。仿佛有个魔鬼在我耳畔诱惑着。
如果这个世界，真的是个剑与魔法的世界，你能想象自己所能达到的高度吗？
想想看吧，那时候人们都在叫你，一代传奇——艾尔特丽雅·克里黛奥·希苏尔·卡兰迪尔！
心房上一道道裂痕悄无声息地浮现，好像有什么东西在崩裂，有股豪情在心中成长，在澎湃激荡，一颗名为野望的种子在悄然发芽，萌动着。
一些痛苦记忆在脑边来回荡漾，有一种情绪在酝酿着。
我要搞事情，一定要搞事情，即使是母亲，即使是父亲，也都不能阻止我。我在心中嚎叫，像个被困着笼子里的狂暴幽灵，在笼柱上疯狂冲撞。
“我一定要站在世界的巅峰，践踏这世间的一切律法，没人，可以再强迫我。没，有，人！”
“我，就是一代传奇——艾尔特丽雅·克里黛奥·希苏尔·卡兰迪尔！”
“啊哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈……”
脑中某个癫狂情绪咆哮着，得意忘形，直到被理智一脚踩了下去。
好中二的感觉，好羞耻。
不过当个魔法师放个大火球什么的，还是好期待。
早上起来的时候神清气爽，浑身好像充满干劲，看什么都十分顺眼，心头有些跃跃欲试。这股好心情一直维持到在餐桌上发现父亲也在的时候。
我有些意外，真没想到今天这个时候父亲还在家。
还是印象中的那个样子，冷酷，嘴角有些下拉，鼻翼旁两道分明的法令纹，兀鹰一样的眼神依旧让我心肝发颤。而母亲坐在他旁边，不知道在想什么，好像有点食不知味的样子。
我连忙行了个礼，低着头坐好，低垂着的眼睛打量了一下两旁，旁边的苏西迩丽雅早已在一小口一小口地吃着早餐。继续偷偷打量了一圈，哦，奥塔斯也在，差点没注意到他。
过了一会马库斯和他的同学们才姗姗来迟，有些喧闹，看见父亲在场他似乎也有些一愣。
“早上好，父亲，母亲。”马库斯行了礼，咧着那白晃晃的一口牙。
那两个讨厌鬼连忙跟着行个礼，父亲的在场似乎让他们也有些压力，慌里慌张的。
父亲看着他们点点头，没说什么，而母亲依旧没什么反应。
聚餐结束后，父亲没有再出去，而是去了书房。母亲跟着站起来，看着苏西迩丽雅和我，说道：“你们的老师已经来了，今天还有声乐和舞蹈课。”
“是的，母亲。”
母亲走远的时候回头看了一眼，意味不明。我心头一震，蓦然打起鼓，昨晚的雄心壮志顿时有些偃旗息鼓，要不……先算了吧。
这段时间看来都不会有外出的机会了，而且过了大典，按父亲的意思还要尽快离开帝都，到时候真的一切都完了。
想得有些走神，无意识地去摸一直挂在脖子上的密钥。
我抓了个空。
咦？
心下有点错愕，绕着脖子摸了一圈，手指传回的触感，细腻柔顺，甚至有些冰凉，但就是没有摸到挂着密钥的那条细项链。
当下吃了一惊，急忙拉开胸口的衣物往里一看，触目
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